Cf. Brocard, p

■2. Cf. A. d. h., 2^ partie, ch. m, et ch. vi. fin, t. 1. p. 184.

3. VAmi des liommes a pour sous-titre : Traité de la population. — Mirabeau s'était trouvé en relations avec Montesquieu à Bordeaux en 4739; mais plus tard aussi, après la publication de l'Esprit des lois. Cf. Loniénie, t. I, pp. 405-406. On remarque dans VA. d. h. une véritable » préoccupation de l'Esprit des lois ».

4. .1/. Rép. à J.-J. Rousseau, 30 juill. liei. Précis 0. Légal, pp. 221-222.

o. D. Not. abréf/ée, année 1737 : On pourrait relever bien d'autres divergences secondaires entre la doctrine primitive de VAmi des hommes et les développements ultérieurs de la doctrine physiocratique : ainsi Mirabeau avant sa conversion fait de deux sentiments : " la cupidité » d'une part, et la « sociabilité » de l'autre, les deux pôles de la morale sociale: au lieu que les Physiocrates la feront reposer tout entière sur le principe unique de l'intérêt éclairé par la lumière de l'ordre natui'el.

6. Lettre de M. à Longo, 11 juin 1778. Citée par Loménie, t. Il, p. 13...

7. Précis 0. Légal. Avis del'Edit., p. 2. Cf. Not. abrégée, année 1757 : (( Le sentiment dont l'ouvrage est pétri saisit l'âme de tous les lecteurs: il fixa leurs vues encore égarées du côté de l'agriculture ». Cf. Grimm, 15 juillet 1737, Correspo7id., t. III, p. 387.

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choses (le la campagne ' ; dès 17 5(i, il arhi'te la Ifirt' du Bignon. prés de Nemours, qui st^ra sa rt-sidence fa\(jritc'. Il est vrai qu'on 17-i!2 il fait l'acquisition d'un holel à Paris; mais l'année suivante une des raisons qui le décident ;i épouser M"° de Vassan. c'est qu'elle est l'héritière de grands domaines en Limou sin, on Périgord, en Poitou, qui viendront s'ajouter au Bignon et à ses terres patrimoniales de Provence-. Eu 173:2 il se rend acfinc'reur du duché de Hoquelaure en Gascogne. Sans doute il a été séduit par l'ambition d'étendre sa juridiction sur 13 paroisses; l'espérance d'obtenir le litre de duc llalto ce (|ui reste en lui de vanité nobiliaire ; mais il prend aussi au sérieux son rôle de propriétaire foncier: c'est même cela (\\\i le mine et le force à revendre avec perte, dès 1761, ce malheureux duché. Sur son i)alrimoine il s'était occupé personnellement du sort de ses fermiers dans les années de disette-'; vers la lin de ses jours, au Bignon, il multipliera les expériences agricoles et philanthropiques^. Ce qui achève de faire du fougueux marquis un vrai rural selon le cœur de Quesnay, c'est qu'il a les linanciers en horreur; peut-être se souvient-il que son pèie a perdu '200.000 livres dans le système de Law ■. Knlin par cela seul (ju'il accordait à l'agriculture une sorte de prééminence, l'auteur de VAryii des hommes éiSLÏi conduit à tirer nombre de conséquences conformes à la nouvelle doctrine.

Quesnay avait écrit en marge du livre : « L'enfant a tété de mauvais lait; mais la force de son lempi'ramenl le redresse souvent dans les résultats*'. » Très pende temps s'écoula avant que le maître et 1' " enfant » ne fussent mis en jjréseuce ; ['Ami des hommes'' avait paru vers le milieu d<^ 1757 : c'est à la lin du mois de juillet' de la même année que se place l'en-

1. " Et où avez-vous pris, me direz-von;!, ce f;oût nouveau poui lagri- <iilture? C'est que je sens tju'un philosoplié doit finir par là ». LeUre de U. à Vauvenargiies, citéi; par I^oniénie, t. !, p. 41?. (k-tte lettre est antérieure à 17 43 ; le marquis n'avait pas 2(i ans.