Grandjean de Fouchy, Elof/e, (JE. Q.. p

LES DKliLTS D F. LKCOLE. G"j

voit d'un coup d'œil toute l'àine du gouvernement économiqu»'. Le zizac ' bien conçu abrège bien du détail et peint aux yeux di's idées fort entrelacées que la simple intelligence aurait bien delà peine à saisir, à démêler et accorder par la voie du discours-. » Ce recours au calcul, même élémentaire, acbt've d'ailleurs de nous faire voir en Quesnay un esprit abstrait, enclin à Ihypothése, porté aux simplilications; en mèmetemi)S c'est un nouveau progrés dans la systématisation de 1;^ doctrine.

Le Tableau est encadré de commentaires où l'auteur explique les titres : dispenses pi'oducCwps, d'-prnses du reiwnn, et dispenses slérili's, sous lesquels sont respectivement rangées les trois colonnes de gauche adroite. 11 est eh outre accompagné d'une longue note intitulée : liemaj'ques sur les variations de la distrihulion des revenus annuels d'une nation, tù sont formulées, au nombre de H-l. les conditions essentielles pour que iOO millions d'avances productives annuelles puissent donner à perpétuité iOO millions de revenu.

L'opuscule l'ut naturellement rédigé à Versailles, dans le château; mais il y fut aussi imprimé. Ce petit fait a donné naissance encore à une légende ^. Le Roi, ce roi qui avait anobli Quesnay, qui rai)pelail sonpenspur, se serait personnellement intéressé auTableau économique, et aurait expressément donné l'ordre de le faire impiimer à ses frais, comme pour lui conférer un caractère officiel. L'inditférence assez connue de Louis X\' suflisait à rendre cette version peu vraisemblable ; depuis l'attentat de Damiensle roi était plus di'goùti' que jamais des affaires publiques*. L'exacte vi'rité vieni du reste de nous être révéb'e par la publication des notes autobiographiques de Dupont : elle est bien différente. Sous prétexted'amuser ii- Rui,

1. Le zif/-zof/, nom familitTement lionné par Quesnay et ses disciples au ïal)leaii, V. in/'ru.

2. Lettre de Quesnay ;i Miraljcau, de !*:j;) ou 1760, M. "Ni. CL Miralieau, Kj/jlication. A. d. h. C>' part. pp. 124-125 ; «... Le résultat de ses idées une fois ranf,'c dans sa tête, il Quesnay] a senti (|u'il était iinpossible de le décrire intellif,'eminent par le seul secours des lettres, et qu'il était indispensable de le |>cindre. Ce sentiment a produit le Tableau éconoiuii|ue ci-joint ». Celui-ci n'a aucune valeur statistique : • les vérités ((u'il renferme n(' dépemlent pas du plus ou du moins que représentent ces liiéro;.'ly|dies ajjpelés cliitl'res. •> f/iiil. p. 130.

:i. Cf. Oncken, iJie mn.iime, p. 11)'.. 'y. Cf. Uocquain, pp. 200-210.

Wkulrr.ssk. — 1. K

C(j L'ECOLE ET LE PARTI.

O'iesnay, qui avait son idée, avait fait installer danslespetitsappartements une imprimerie de luxo dont il eut la direction. 41 présenta son Tableau à Louis XV comme un manuscrit d'une M composition» diflicile où il pourrait déployer sa virtuosité typographique. « Vous allez imprimer, lui dit-il, comment les laboureurs font naître toutes vos richesses. « Louis XV composa environ la moitié de la « copie >^ deQuesnay ; mais le texte (|uil avait sous les yeux ne lui suggéra pas d'autre réflexion que celle-ci : c C'est dommage que le Docteur ne soit pas du métier, il en sait plus long qu'eux tous*. » Il est possible que ]Vf me Je Pompadour se soit intéressée davantage à ce livret -. Cette femme, qui allait q uelquefois s'asseoir à la table des philosophes réunis dans l'entresol du Docteur 3, était capable de parcourir le zizac, et d'en soupçonner peut-être l'intérêt. C'était elle, à cette heure, qui faisait et défaisait les contrôleurs-généraux. Elle était alors le véritable roi : ''■ il est permis de se demander si ce n'est pas principalement pour la conquérir à sa doctrine, que Quesnay a tout d'abord dressé son Tableau '. Cette première édition ne fut en effet tirée qu'à un très petit nombre d'exemplaires et ne fut pas répandue dans le public".

1. Cf. Enfance et jeunesse de Dupont, Analysé par Schelle. Qvesncuj. pp. 244-245.

2. Cf. la dédicace du traité de VErporlaiion des fjiains, de Dupont, à M°" de Pompadour : » L'impression que vous avez fait faire chez vous et sous vos yeux du Tableau économique et de son explication. » Quand cette dédicace parut, la favorite venait de mourir ; les expressions de l'auteur n'étaient donc pas une invention de la tlatlerie.