J. A., août 1769, pp

6. « Les rentes foncières sont par leurs effets de véritables servitudes imposées abusivement sur les héritages, qui par le droit primitif étaient libres... » Mém. Prévost, lu au Bureau d'Angers, le 2 avril 1769. J. £.,

juin 1769, p. 244.

LES PRINCIPES DE L'OR Dit E SOCIAL. 13

âmes et qui par là contribue à faire fleurir les sociétés l. » Pour ce qui est delà propriété mobilière, le droit romain, et même dans une large mesure le droit coutumier, avaient assuré la liberté de tester; a fortiori avaient-il garanti à l'individu la plénitude de la possession sa vie durant. L'« usure » elle même était universellement autorisée ou tolérée ; la plupart des contemporains se prononcent plus catégoriquement que les Physiocrates pour la liberté de l'intérêt -.

Les Philosophes étaient unanimes à réclamer pour l'individu la faculté de disposer de lui-même. « Le droit naturel, dit Grimm, ne veut-il pas qu'un citoyen puisse faire de ses talents un libre usage, celui qu'il jugera le plus convenable à ses intérêts particuliers? » Dans ses Réflexions sur les toiles peintes, Morellet défend éloquemment l'inviolabilité du domicile, inséparable de celle de la personne ; Grimm l'approuve : « Le chez soi est une chose sacrée '. » Comme les Economistes, Rousseau, et les publicistes de son école, tels que Linguet, condamnent la milice comme un attentat à la liberté humaine4. Comme eux, l'intendant Poivre démontre que la liberté personnelle du cultivateur est une des conditions de la productivité de la culture : « La terre n'est avare que pour les tyrans et pour les esclaves ; elle prodigue des trésors au delà de toute espérance dès qu'elle est libre, remuée par des mains libres J. » Vivens ne désapprouve pas moins hautement que les Physiocrates toute contrainte pour forcer les fils de cultivateurs à demeurer dans les campagnes6.

Quant à la conception abstraite d'un droit de propriété universel et absolu, il y avait longtemps aussi qu'elle s'était formée. La Rivière lui-môme fait remarquer « que tout notre droit public porte sur le droit de propriété; que dans tous les temps celui-ci a été la première de nos lois fondamen-

1. ./. A., avril 1768, p. 10. Le même journaliste (fév. 1768, p. 39) soutient contre les « déclamations puériles » de Linguet, que la propriété foncière est « le solide fondement de toutes les sociétés, la source féconde de tous

es biens qui se répandent sur elles. » Cf. Goudard, t. I. p. 49 : les moines cultivent mal parce qu'ils n'ont pas d'héritiers directs.

2. V. supra, Livre II, ch. n, section ni, § 3, tome I»r, pp. 400-401 . rrimm, Corresp., 1er juin 1758, t. IV. p. 5.