V. infra. Livre V

5. « Il n'y aura guère que les Physiocrates et leurs disciples qui soutiendront cette théorie et la développeront avec énergie. • Lichtenberger,

au XVIIIe siècle, pp. 9-10.

à 2. — LA LIBERTE

Le deuxième principe de Tordre social, suivant l'Ecole, est la liberté.

Liberté du travail, d'abord. La liberté de culture, nous le savons déjà, est indispensable pour obtenir le maximum de produit net ' : et nous avons vu que la liberté de l'industrie est nécessaire pour réduire au minimum la dépense des cultivateurs et des propriétaires2. De plus, la liberté de culture était un corollaire de la propriété foncière, et la liberté du travail en général pouvait se déduire de la propriété personnelle3. Ce dernier principe, d'ailleurs, toutel'école industrielle etcommerciale l'avait proclamé ; non pas dans l'intérêt du revenu foncier, mais dans celui de l'industrie elle-même. Laissez faire : c'étaient les premiers mots de la devise qu'on attribuait à Gournay \

Liberté du commerce. — La liberté de vendre dérive immédiatement de la propriété. S'agit-il des biens-fonds, ou des productions agricoles dans le grenier des producteurs, cette liberté, comme la liberté de tester, et avec plus d'évidence encore, n'est qu'un prolongement de la propriété foncière. Le propriétaire a naturellement « le droit de commercer de sa propriété, comme il a le droit de la transmettre à des héritiers s ; « la prohibition de vente est un anéantissement absolu du territoire6 ». S'agit-il de denrées ou de marchandises quelconques

1. V. supra. Livre II, ch. n, section iv. § 4. T. Ier. pp. 423 et sqq.

|. V. supra. Livre II, ch. îv, sect. n, tome 1", pp. 588 et sqq. « Il nous faut en un mot la liberté pleine et entière du cultivateur et de tout ouvrier quelconque. > M., Théorie impôt, p. 181. Cf. /?.. ./. .1.. 1770, a0 12, p. 158 : « La liberté d'industrie la plus absolue et la plus générale. »

3. « Liberté du travail, inséparable de la propriété personnelle, dont elle forme une partie constitutive. » D., Se. nouv., xxi. l'k.. p. 362. Cf. M., à propos des communautés d'arts et métiers : « c'est une sorte d'échancrure à la liberté. » ./. A., nov. 1166. p. 25.

4. « Laissez faire et laissez passer : voilà, disait M. île Gournay, toute la police du commerce. ■> B., Avis au peuple. 3° part., ch. n. Eph., avril 1168, p. 187. Cf. Goudard. t. III. pp. 298-299 : « La puissance législative n'a point de droit sur le travail des citoyens. » Cf. encore l'expression employée par un adversaire des Physiocrates : « Les communautés... génentjes droits naturels de l'homme. » J. A., août 1707, p. 98.