Lettre à l'intend. de Soissons, déc. 1760. K. 906, n

4. Lettre à l'auteur de La France agricole et marchande, K, 906, n" 33. Cf. la réponse du correspondant du marquis (1er nov. 1762 : « Je sais déjà que quelques membres de nos sociétés murmurent de l'attentat commis contre leur héros. »

5. [Diversion?]. — Lettre de 0. h M., vers 1762. K. 906, n° 42.

appétit et lui redonner du mouvement? Semblables à ce docteur ignorant seraient des sociétés d'agriculture qui penseraient la rétablir en faisant des essais, publiant des recettes, inventant des semoirs, etc. ' » C'est que, pour les Economistes, la question agricole, qui est d'intérêt national, n'est pas une question professionnelle, mais une question politique et administrative au premier cbef. Parmi les cultivateurs mêmes, qui sont en l'espèce les premiers intéressés et les meilleurs juges, plusieurs partagent cet avis. Le fermier Giroux, par exemple, fait une très vive critique des Patullo, des Duhamel, des la Salle de l'Etang et autres agronomes; il approuve hautement au contraire la Philosophie rurale. Un autre « laboureur», auteur de judicieuses Réflexions économiques et politiques sur l 'agriculture du Valage, taxe, lui aussi, d'inutilité la plupart des « spéculations » agronomiques. « Ce dont nous avons besoin, c'est d'une réformation de nos lois; qu'on nous l'accorde, et j'ose garantir qu'une sufiisante intelligence dirigera nos bras; déliés d'entraves, ils nous feront produire les miracles qu'on nous demande en vain sans cela, en nous accusant, sans respect pour notre état d'humiliation forcée, de n'être que des routiniers2 ».

Ces griefs relevés contre les sociétés d'agriculture, même si l'on se place au point de vue supérieur des Physioerates, ne sont pas cependant tout à fait justifiés. Plusieurs d'entre elles interviennent en faveur de réformes dont l'Ecole proclame l'importance. Celles de Bretagne, de Rouen, de Bourges, le Bureau du Mans, sollicitent avec insistance des encouragements aux longs baux et contribuent à faire signer l'arrêt du 8 avril 17623. Celles de Lyon, de Caen, surtout le bureau du Mans, réclament la plénitude et la certitude de la propriété foncière. Les sociétés de Lyon, de Rouen, et toujours le bureau du Mans, protestent au nom de l'agriculture contre la taille arbitraire. Ce dernier bureau, qui se fait remarquer par sa