lbid., pp

5. /. E., août 1164, pp. 362-363. Cf. Rec. Soc. Rouen, t. I, pp. 354-351.

6. Mémoire rédigé dans les bureaux de Bertin pour la première réunion du Comité d'agriculture. H. 1506, pièce 45.

soit officiellement accordé, « des compagnies de traitants se présentent pour entreprendre le défrichement des landes du royaume1». Sur les instances de Turbilly2. après consultation des sociétés d'agriculture3, la loi attendue est enfin publiée, le 16 août 1761 ; et l'on peut retrouver dans le préambule quelque chose de l'esprit qui animait les disciples de Quesnay. « Le Roi étant informé qu'il se trouve, dans plusieurs des provinces et généralités de son royaume les plus chargées d'impositions, des bandes de terres incultes que lespropriétaires pourraient se portera faire défricher et cultiver, s'ils n'étaient retenus par la crainte des impositions auxquelles, eux ou leurs colons, pourraient être sujets par raison des augmentations de revenus et profits que pourraient leur procurer les dites nouvelles cultures : d'où il résulterait qu'ils ne pourraient plus se dédommager des dépenses et avances considérables qu'il est nécessaire de faire pour mettre ces biens en valeur; et S. M. désirant exciter et encourager en tout ce qui peut dépendre d'elle l'amélioration de la culture des biens-fonds » : les défricheurs ne pourront désormais, « pour raison du produit et de l'exploitation desdits défrichements, être augmentés à la taille, vingtièmes et autres impositions, pendant l'espace de 10 années: se réservant S. M. de proroger ledit délai suivant la nature, l'importance et le succès desdits défrichements 4. » Les effets de l'Edit sont immédiats, au moins dans certaines provinces. Plusieurs communautés du Maine s'empressent de profiter des faveurs nouvelles: « encouragées par l'exemple de plusieurs seigneurs, excitées par quelques curés qui ont offert d'aider la bonne volonté de leurs habitants les moins aisés par des avances en argent ou en blé », elles multiplient les défrichements 5. De puissantes « compagnies d'agriculture » s'organisent. L'une d'elles obtient dans les landes de Bordeaux la concession du marquisat de Certes 6 : 240.000 arpents à mettre en valeur; un arrêt