Cf. Analyse par Boncerf, loc. cit

3. Cf. Ibid., pp. 80-81. La Déclaration du 28 nov. 1708 (enregistrée au Parlement de Grenoble le 28 avril 1769) ne fait qu'appliquer au Dauphiné les dispositions essentielles delà déclaration du 13 août 1766. Une déclaration du 6 juin 1768 spéciale à la Bretagne renouvelle les mêmes stipulations; elle spécifie que les défrichements seront exempts du droit de franc-fief ; la jurisprudence étend cette exemption au droit dechampart. Cf. Sée, Class. rur. en Bretagne, p. 440. De la même époque sans doute date une ordonnance portant exemption de taille pendant 6 ans aux militaires réformés qui prendraient à bail, à cens, ou à ferme, des terres incultes, ou des maisons inhabitées depuis 5 ans ». Cf. Costa/., t. I, p. 288.

C'est alors par tout le royaume une véritable fureur de défrichage. La liberté du commerce des grains, en assurant aux récoltes un débit prompt et rémunérateur, donne une nouvelle valeur aux biens-fonds et double l'effet des suspensions d'impôts '. « L'amour des propriétés prend chaque jour de nouvelles forces, » écrit le subdélégué d'Avranches que nous avons déjà cité -. Qui sait si l'àpre amour du paysan de France pour la terre ne s'est pas particulièrement développé durant ces années si courtes où s'est produite la conjonction de ces deux bonnes étoiles de l'agriculture : la liberté du commerce etl'allégement des charges ?Les Physiocrates pouvaient bénir ce moment, qui fut aussi l'heure la plus brillante de leur école. En 1769 on constate les résultats. « Le Roi a acquis, pour ainsi dire, de nouvelles provinces. Les grandes routes, qui ne traversaient en bien des endroits que des déserts, sont bordées de prairies artificielles et de terres labourées à perte de vue; les terres sont sorties de-dessous les eaux des marais qu'on a desséchés. Une partie des provinces a changé de face 3. » En Bretagne, le grand défricheur, ou le grand fournisseur de terres à défricher, est le duc de Penthiévre, en sa principauté de Lamballe. « Il a été longtemps le seul qui voulût fournir les mises premières indispensables pour parvenir à établir une culture en grand ». Dès 17(3 i il a afféagé une grande étendue de terres incultes à un maître des requêtes « connu pour son goût pour les sciences et les arts », nommé Baudouin, et déjà possesseur de la baronnie de Guémadeuc. En 17(39 il procède à de nouveaux afféagements qui montent à « 10 ou H. 000 journaux de landes ». A cette date Baudouin a « totalement changé la surface » de sa concession \ Dans l'ensemble de la province les déclarations accusent 80.000 arpents de landes afféagées de 1704 à 1769; Dupont estime que sur ces 80.000 -50.000 ont été effectivement mis en culture 5. Un seul négo-

1. Avec la liberté « ces mêmes lois n'ont pas peu contribué à étendre les défrichements, qu'elles n'eussent pu seules favoriser, et à mettre à portée de constater légalement ces défrichements ». Eph., 1770, n* 7, p. 227.