T., Observ. sur Projet d'Edit, Œuvres, t. I, pp

4. En Bretagne même il est resté d'immenses étendues de landes : « Je suspendis mes lamentations en arrivant à la baronnie de Guémadeuc, » écrit La Lande en 1770. Cf. Journ. des Savants, mars 1770, p. 162. Cf. R., J. A., 1770, n° 8, p. 93.

5. R., ibid. Cf. d'Essuiles. p. 44. La déclaration du 13 août 1766 avait d'ailleurs porté à 40 ans (au lieu de 20; le nombre d'années pendant lesquelles une terre devait être restée sans culture pour qu'elle fût réputée friche.

L'arrêt d'enregistrement avait spécifié « qu'il ne pourrait être entrepris de défrichement que du gré, consentement ou concession des propriétaires des terres incultes, et des seigneurs à l'égard des terres abandonnées . Mais <■ les habitants n'attendaient que le moment d'acquérir des lorrains vagues » ; ils ne s'embarrassèrent souvent pas de savoir si les moyens qu'ils employaient étaient « sûrs et autorisés par les lois J » ; ils se jetèrent « sur les terres en friche avec empressement »; « avec précipitation », ditle Bureau du Mans2. Les propriétaires revendiquent leurs droits avec « brutalité3 a : de là des contestations, des litiges interminables, qui ne tardent pas à ruiner les défricheurs, déjà très pauvres, et à rendre tout à fait vaine cette extension de la culture \ Les seigneurs de leur côté, prétendant que toutes les terres abandonnées leur appartiennent, s'opposent à leur mise en culture, ou exigent des cens élevés3. Plus tard Clicquot-Blervache attribuera le demi-échec des lois favorisant les défrichements à la revendication des droits féodaux6; ce fut là, en tout cas, une des causes de la ruine dernière du grand défricheur Turbilly7. Enfin, dans beaucoup d'endroits, le manque de richesses d'exploitation, le défaut d'engrais, font obstacle au développement d'une culture qui serait devenue d'autant moins productive qu'elle se serait étendue davantage 8.

Mais, si imparfaite que fût l'exécution du programme « agricole » des Physiocrates, la« grande culture », telle qu'ils la rêvaient, n'en avait pas moins reçu, durant ces quatorze années, un accroissement sensible.