juillet 1763. H

8. Eph., 1770, n° 7, p. 245. Cf. L'mguet, Canaux navigables, p. 198 : « Dans presque tous les diocèses on a supprimé la plupart des fêtes. »

9. Cf. Des Cilleuls, p. 272. Cf. F12052, f° 59, un Mémoire renvoyé par

Les progrès techniques accomplis dans cette période sont considérables. Les inventions se multiplient, et les inspecteurs n'en contrarient plus guère l'application; même, depuis 1740, certains les encouragent1. En 1754-1755 le gouvernement autorise la fabrication des bas au métier2. En 1760, May non d'Invau, intendant de Picardie, propage clans sa province la filature mécanique du coton 3. De grandes entreprises se constituent. La déclaration du 2 avril 1763, confirmée par un arrêt du Parlement du 2 septembre 1766, qui interdit aux communautés d'emprunter sans autorisation *, n'a pour but que d'empêcher l'accroissement d'une dette stérile contractée en majeure partie pour des dépenses de luxe; les capitaux vont s'employer à la transformation féconde des méthodes de production. Depuis le milieu du siècle une certaine concentration industrielle se marque déjà3. D'un autre côté, l'industrie campagnarde se développe : en Santerre, pour la fabrication des bas ; en Picardie et en Bretagne, pour le tissage des toiles; en Dauphiné, pour le travail du chanvre ; en Lyonnais, pour la fabrication des soieries6. L'économie obtenue dans les frais de travail rendra possible un abaissement du prix des « manufactures ».

Une telle baisse s'est-elle effectivement produite ? C'est ce qu'il est difficile d'établir avec quelque précision pour une période aussi courte. Forbonnais en 1767 semble indiquer que depuis 1710 environ il s'est opéré « une diminution du prix des denrées de main-d'œuvre sur divers objets7 ». Si l'on embrasse dans son ensemble la deuxième partie du siècle, de 1750 à 1789 on constate du moins que, tandis que les> terres

Laverdy au Bureau du commerce, 18 avril 1759. — Deux ports francs sont' établis à S,e-Lucie et à S'-Nicolas dans les Antilles. En mai 1168 la liberté du commerce est octroyée à la Guyane. Cf. Henri Martin, Hist. F)\, t. XVI, p. 234.

i. Cf. G. Martin, conclusion, pp. 339-340.