I. Supplication, déc. 1768, p

2 V. infra, Livre V.

3. Cf. Poivre, Œuvres, pp. 244-245. Dans un discours qu'il prononce le

Les Economistes se réjouissent comme d'une victoire de la restriction du droit d'aubaine. En 1768 ce droit barbare est aboli entre les différents Etats qu'unit le Pacte de famille. « Les couronnes de France, des Espagnes, de Naples et de Parme, écrit Dupont, ont donné à la terre l'exemple, qui commence heureusement à être suivi, de briser entre elles ces barrières odieuses élevées dans des siècles dïgnorance; et d'abolir pour jamais ces droits qui ne renfermaient au fond qu'une espèce de brigandage réciproque, favorisé par des lois peu réfléchies et par le laps de temps. Tout homme né sous l'empire d'un des princes de la Maison de Bourbon peut à présent passer à son gré dans les Etats de l'autre ; il est sur d'y trouver un protecteur, un père..., d'y jouir de tous les droits du régnicole, d'y voir respecter sa liberté, sa propriété et celle de sa famille l. » En 1769 le même droit est aboli entre la France et la Toscane : les Ephémé rides ne manquent pas d'enregistrer ce second pas accompli vers le régime de la garantie internationale des propriétés individuelles'-. Par des lettrespatentes de septembre 1770, le droit d'aubaine est encore supprimé en faveur des citoyens de 2w2 villes libres impériales : Dupont se félicite de cette nouvelle « opération paternelle ». « Le temps s'approche où les souverains ne demanderont plus pour protéger la liberté d'un homme qui vient se placer dans l'étendue du domaine de leur autorité tutélaire — non plus que pour lui conserver ainsi qu'à ses héritiers la propriété de son bien — en quels lieux il a pris naissance3.» La suppression même partielle de ce droit suranné produit un effet moral assez profond pour que l'Académie de Pau y trouve un bon sujet de poème à mettre au concours4. Elle comportait d'ailleurs parfois

3 août 1767 au Conseil supérieur de l'Ile-de-France, l'intendant s'exprime en véritable disciple de Malebranche. mais aussi comme un vrai Physioerate : « Tel fat le décret immuable du grand Etre, dit-il; telle est sa volonté suprême, que tout ce qui existe de raisonnable, d'animé, et d'insensible, tout ce qui est sorti de sa main créatrice, ne peut subsister que par ['ordre. C'est ainsi que se conserve cette multitude de corps immenses qui roulent sur nos têtes et qui composent l'univers... Le monde moral est sujet aux mêmes lois. »