Eph., 1770, n° 7, pp. 2i

2. Peuchet, 2a série, t. Vil, p. 290. Cf. Gorael, Turgot et Necker, p. 23.

membres étaient choisis sans distinction d'ordre1, ou du moins également dans tous les ordres, y compris celui des campagnes'-. C'était comme une représentation, bien imparfaite, de cet ordre unique des propriétaires qui, en y adjoignant les gros fermiers, devait suivant l'Ecole, constituer le corps de la nation.

Pour imposer silence aux récriminations de l'Assemblée de police, le Roi en était venu à opposer nettement l'intérêt de la nation à celui de la capitale : « La loi de l'exportation n'intéresse pas seulement le ressort de mon Parlement de Paris, elle est commune à toutes mes provinces; tous mes sujets sont également chers à mon cœur... Je ne pouvais me porter à une suspension ou modification quelconque de cette loi qu'autant que mes différentes cours me représenteraient cette suspension ou modification comme utile à tout mon royaume3. » Une telle profession de foi était de nature à satisfaire les théoriciens de la « monarchie agricole ».

Enfin, le premier des principes de « l'ordre social » se trouve inscrit au frontispice de quelques-uns des actes de la législation nouvelle. Dans le préambule des lettres-patentes du 3 juillet 1769, relatives à la tacite reconduction des fermages, le Roi annonce qu'il a résolu « d'accorder une protection particulière aux droits de propriété de ses sujets et à la culture et administration des terres4 » : le rapprochement des deux membres de phrase est significatif. L'intendant Poivre, dans son discours de 1767 à l'Ile-de-France, applaudit à « la généreuse fermeté du ministre8 qui, s'élevant au-dessus des préjugés de sa nation, a rendu hommage à la simplicité du droit naturel en affranchissant de toute espèce de servitude les terres de ces colonies, qui désormais seront libres comme les braves colons qui les possèdent6 ». L'arrêt du Conseil du 31 octobre 1770,

1. Cf. Vivens, 3e part., 5e lettre, p. 16 : « La Société de Bretagne est composée, dans chaque évéché, de 6 personnes choisies sans distinction d'ordre, parmi les sujets les plus au fait de ces matières. » Le Journal économique nov. 1757. p. 123 célèbre « l'heureux concert qui va s'établir entre toutes les conditions par les travaux de cette société. »

2. Cf. Journ. comm., nov. 1761, pp. 108-109 : à la Société de Paris les ran^s même avaient été tirés au sort. V. supra, tome II, p. 156.