Vivens, Préface, p

i. Considérât., pp. 3-4.

o. Cf. 3. E,. oct. 1755, pp. 99-100 : « Les Politiques, dans leurs systèmes, se réunissent à faire un point capital d'attirer sans cesse l'or et l'argent dans un Etat et de les empêcher d'en sortir. »

du système de Law et de la monnaie de papier avait-elle provoqué en faveur des espèces sonnantes un renouveau de faveur. Les Physiocrates en tout cas n'ont pas jugé inutile de réfuter définitivement l'erreur bullioniste1 : ils y déploient même un grand luxe d'arguments.

D'abord, cette accumulation indéfinie d'argent dans un Etat par le moyen du commerce extérieur est une opération difficile, pour ne pas dire impossible, à réaliser. « Le commerce purement actif est une chimère ; les vendeurs ont besoin d'acheteurs2... Cette espèce de commerce qui consiste à enlever l'argent des autres nations ne peut pas subsister3. » « Les autrespeuplesne pourraientpasle continuer, par l'impossibilité où ils seraient de payer toujours sans recevoir4. » La meilleure preuve que cette importation perpétuelle de métaux précieux n'est pas concevable, la voici : ceux-là même « qui ont confiance à cet avantage de la balance en argent y joignent aussi chez la même nation l'avantage du luxe ; cela rend au moins la dépense égale à la recette 5 ».

Supposons cependant que durant toute une période labalance en argent se maintienne en faveur d'une nation : il arrivera un moment où ce drainage de l'argent étranger devra de luimême s'arrêter. Car « le péculede la nation qui aurait toujours le solde en argent pour elle augmenterait tellement que, les frais de toute espèce de production s'accroissant en valeur numéraire, le prix fondamental de toutes les marchandises s'y élèverait, nécessairement au-dessus de celui où elles se vendraient dans les marchés généraux des autres nations6. » Si l'on