Principes et obs., t. 11, p

qui existe, dit-il, est imprimé dans ces petites pièces, qui peuvent vous conduire commodément au bout du monde. Tous les hommes obéissent à ceux qui ont cette poudre et s'empressent de les servir... Vive la toute-puissante poudre de perl'mpinpin ] ! »

Si le mercantilisme bullioniste était une doctrine vieillie et à moitié abandonnée quand les Physiocrates l'attaquèrent et l'achevèrent, le néo-mercantilisme, qui avait eu pour promoteurs Child en Angleterre et Law en France, 2 gardait encore dans ce dernier pays une certaine faveur.

C'est cette théorie plus jeune que professe Goudard, lorsqu'il réclame une augmentation de « 6 milliards en papier » pour le développement du commerce intérieur du royaume. « Les billets ont cet avantage, écrit-il, que lorsque les espèces jouent un rôle dans l'Etat, le papier qui est représenté par ces espèces enjoué un autre : ce qui augmente du double la circulation et ouvre une infinité de branches d'industrie et de commerce, qui sont pour toujours inconnues aux gouvernements qui n'ont pas eu recours à un pareil moyen. » Et, pour que nul ne s'y méprenne, il vante hardiment les bienfaits du Système : « On eût dit que les Français avaient changé de génie. On remarquait une certaine activité dans les affaires, qui n'y était pas auparavant, et qu'on n'y trouve pas aujourd'hui. 3» Le néo-mercantilisme ne prétendait pas seulement que l'accroissement de la monnaie détermine l'accroissement de la richesse en provoquant une augmentation générale de la production, mais encore que la monnaie métallique n'a pas de valeur naturelle et qu'il est possible de créer de lamonnaie à discrétion. De ces deux thèses les Physiocrates se sont attachés à montrer l'inexactitude.

Sans doute il leur est arrivé quelquefois de parler des métaux monnayés comme s'ils n'avaient pas de valeur propre. « Croire que c'est l'argent qui fait la valeur, écrit par exemple Mirabeau, dontle style parfois fausse la pensée, c'est croire que c'est le miroir qui crée l'image4 ». « L'argent n'est que l'aune pécuniaire... que le mot de convention attaché aux jetons