Cf. A. d. h., [" part., ch. vin, t. I, pp. 188 et sqq

4. (Test bien aussi dans une certaine mesure le cas de Herbert. Cf. Essai, p. 341.

5. « Tant vaut l'homme, tant vaut la terre... Avec des hommes on double la terre qu'on possède. On en défriche, on en acquiert. Dieu seul a su de la terre tirer un homme ; en tous temps et en tous lieux on a su avec des hommes avoir de la terre, oudumoins le produit, ce qui revient au même. 11 s'ensuit de là que le premier des biens, c'est d'avoir des hommes; et le second, de la terre. » A. d. h., lre part., ch. Ier, t. I, p. 12.

6. Cf. M., Explic. Tableau, A. d. h., 6e part., t. III, p. 215 : « J'avais considéré la population comme la source des revenus; un plus habile m'a heurté de front. J'ai été assez heureux pour écouter... »

des consommateurs augmente le rendement des impôts personnels et des impôts de consommation. Mais ce dernier argument est diamétralement opposé aux principes fiscaux de l'Ecole; Bélial des Vertus cependant ne soutient la prééminence de l'agriculture, que parce qu*il y voit le meilleur moyen d'accroître la population1. Diderot, qui à certains égards est un vrai Physiocrate, par d'autres côtés incline aupopulationnisme : il met l'homme et la terre sur le même plan, en tant qu'éléments de richesse'-; et comme élément de puissance, il place la population au-dessus de tout. « L'homme vaut par le nombre ; plus une société est nombreuse, plus elle est puissante pendant la paix, plus elle est redoutable dans le temps de guerre 3. »

« La véritable source de tous les produits est la population » ; — « la quotité durevenu ne devient avantageuse quepar la population et la balance du commerce » — déclarent à l'envi les contradicteurs des Physiocrates dans le Journal d'agriculture en 17H5 *. Il manque beaucoup à la prospérité d'une nation, portât-elle au maximum sa production territoriale, si elle ne voit pas en même temps s'élever le chiffre de sa « population active » '. Le retour des propriétaires sur leurs terres sera loin d'être un avantage s'ils dépensent leur revenu à entretenir des valets, des chevaux et des chiens, c'est-à-dire « un peuple de célibataires, et des espèces d'animaux qui ne valent pas la nôtre », au lieu de faire vivre des familles industrieuses 6. Une forte population de marins est indispensable à la grandeur, à la sécurité de l'Etat : « on ne remplace point l'expérience et l'habitude des dangers avec de l'argent7». L'intendant Poivre regrette de voir en Chine des hommes faire le travail de bêtes de somme : mais il ne peut s'empêcher de féliciter les Chinois

1. Cf. Administ. terres, Avert., pp. 2, 3 et 4; pp. 23-24; p. 144. Cf. le même auteur. Gaz. èomm., 21 nov. 1767, pp. 921-922.

2. Diderol, Art. Hommes. Œuvres, t. XV, p. 13s : « Il n'y a de véritables richesses que l'homme et la terre. L'homme ne vaut rien sans la terre, et la terre ne vaut rien sans l'homme. »

3. « Un souverain s'occupera donc sérieusement de la multiplication de ses sujets. Plus il aura de sujets, plus il aura de commerçants, d'ouvriers, de soldats. » Ibid.

\. Cf. ./. A., sept. 170."> n" 2, p. luit: nov. 170.J. p. 12 : janv. 1767, pp. 39 etsqq; et Gaz. comm.. 28 oct. 1760

.",. Principes et obs., t. 1. p. 68. Cf. t. II, p. 104.