Q., Tableau, Ed. 1739. Note à Max. n

5. M., Explic. Tableau, A. il. IL, 6« part., t. III, p. 215. Cf. 6- Lettre Déprav. 0. Légal, Eph., fév. 1768, p. 74 : « Ainsi les hommes ne sont pas la cause productive des richesses; ce sont les richesses qui sont la cause productive des hommes. »

6. Art. Grains, Ph., p. 265. Cf. Lettre de Q., à l'intendant de Soissons, déc. 1760 :« On sait aujourd'hui que l'Etat, les propriétaires, la population même, ne trouvent pas leur compte à se procurer des hommes au préjudice du revenu. L'accroissement du revenu doit augmenter la population; mais la population ne duit pas diminuer le revenu. Cette erreur est hannie de l'économie politique. » K. 906, n° 36.

7. « C'est donc ainsi seulement qu'il faut être populateur... Augmentez les revenus, la population s'étendra à mesure ; sortez de cette règle, vous ne tenez rien. » Ph. rur., ch. vin, p. 178. •

grande somme possible de bonheur, maisencore la plus grande multiplication possible '. »

Cette thèse était excellente pour désarmer les adversaires : mais les Physiocrates pouvaient-ils la soutenir sans renier tout leur programme? Rousseau, que Mirabeau avait essayé de rallier à la bonne doctrine en la lui présentant sous son plus séduisant aspect, répondait à son ami le' marquis « que son principe de population lui paraissait inexplicable en lui-même, contradictoire avec les faits, impossible à concilier avec l'origine des nations. Selon vous, Monsieur, — lui écrivait-il, — la population multiplicative n'aurait dû commencer que quand elle a cessé réellement. Dans mes vieilles idées, sitôt qu'il y a eu pourunsou de ce que vous appelez richesse ou valeur disponible, sitôt que s'est l'ait lepremieréchange, lapopulalion multiplicative a dû cesser. C'est aussi cexqui est arrivé-. » Ne semble-t-il pas en effet que, du jour où la culture a commencé de produire un certain revenu net au profit de personnes qui pouvaient, soit l'accumuler, soit le dépenser ailleurs que dans le canton qui le leur avait donné, et autrement qu'en achats de produits alimentaires, dematièresbrutesou de ('manufactures» grossières. la multiplication des hommes dans le pays a dû s'opérer moins rapidement ?

Mais — répliquent les Economistes, — il se peut qu'une certaine dépopulationdes campagnes soitnécessaire; qu'importa, si elle est compensée par un accroissement correspondant des bourgs ou des villes? La population générale de l'Etat n'en sera pas diminuée. « La petite culture, qui se fait avec des bœufs par défaut de richesses, occupe beaucoup plus d'hommes et profite beaucoup moins que la grande culture qui s'exécute avec des chevaux... Cependant celle qui occupe moins d'hommes procure une plus grande population, parce qu'elle procure des revenus et la subsistance pour une plus grande quantité d'hommes... Si on jette les yeux sur la carte topographique de laBeauce et du Perche, la Beauce paraît déserte encomparaisondu Perche. Dans la Beauce, il n'y a que de grosses paroisses, mais fort éloignées les unes des autres, au lieu que dans le Perche les habitations sont très multipliées et fort peu éloi-