If., Explic. Tableau, p

8. Q., Quest. intéress., chap. Grains. Art. ix. ÛE. Q., p. 271.

consommation au maintien de la valeur vénale des produits de laterre ' » ; on encouragera même les manufactures d'exportation lorsqu'il s'agirade faire subsister un surplus de population qu'on ne pourra employer autrement2; mais, en principe, on découragera les industries qui occuperaient les hommes au préjudice de la culture des biens-fonds, parce qu'elles nuiraient à la population finale autant qu'à la production des richesses3.

Pour cette double raison, on n'hésitera pas à favoriser l'application de tout ce qui peut épargner des frais de travail. Melon, qui d'ailleurs voulait qu'on encourageât l'industrie parce qu'elle augmente le nombre des sujets4, avait déjà formulé cette maxime décisive : « Savoir faire avec un matelot, un laboureur, un voiturier, un ouvrier, ce qu'auparavant on ne faisait qu'avec deux, c'est savoir doubler le nombre des citoyens :;. »> Mais l'esprit populationniste aveugle avait plus d'une fois contribué à empêcher l'usage des inventions mécaniques. En 1700, quand s'était introduit le métier à tricoter, l'administration en avait limité l'emploi à 18 villes, afin de ne pas ruiner l'industrie à l'aiguille « qui fait vivre de pauvres gens, surtout dans les hôpitaux ». C'était en 1750 seulement qu'il avait été permis à toutes les villes du royaume d'avoir autant de métiers qu'elles voudraient, et seulement en 1758 que le transport des métiers d'une province à l'autre avait été autorisé6. « On a interdit à Lyon, écrit Quesnay, l'usage d'une machine inventée pour la fabrication du taffetas, qui aurait épargné le travail de beaucoup d'hommes occupés, ce qui aurait diminué le prix de cette marchandise ; mais on a été embarrassé de ce. que seraient devenus les hommes employés à ce travail et qui n'avaient pas d'autre métier pour gagner leur vie... On a, dit-on, rejeté le projet d'un canal de la Saône à la Loire sur les représentations

1. M., 4' Lettre Stab. 0. Légal., Eph., 1769, t. II, p. 57. Cf. Max. Gov. e'con., n° 22 : « Les travaux d'industrie contribuent à la population et à l'accroissement des richesses ».