Rec. Soc. Tours. 3e part., p

Le véritable INTÉRÊT DES PROPRIÉTAIRES. 301

Sur l'utilité et les désavantages du vain pâturage et du parcours, la controverse est plus importante. Des agronomes soutiennent que, faute de vaine pâture, la laine des moutons, toujours enfermés, sera moins belle; ils prétendent que c'est d'ailleurs le seul moyen de ne pas laisser perdre les grains « écossés », et de détruire les mauvaises herbes *. Un mémoire rédigé dans les bureaux de Bertin vers 1769 reconnaît qu'il est des cantons « où la suppression totale de ce droit pourrait être sujette à des inconvénients, ce qui exige des renseignements particuliers2 ». Certains ne veulent « admettre les enclos que pour les grands domaines, et jamais pour les petites portions », dans la crainte que les haies multipliées ne mangent trop de terrain, ne donnent trop d'ombre et d'humidité3. Beaucoup redoutent que l'abolition de la vaine pâture n'entraîne une diminution des troupeaux. Mais les Economistes affirment qu'au contraire l'amélioration des pâturages « en opérera la multiplication » ; et le gouvernement se range à leur avis4.

Quant aux communes, bien des gens restent persuadés, comme tout le monde l'avait été au temps de Sully et même de Colbcrt, que de leur conservation dépendent non-seulement l'aisance des habitants, mais l'accroissement des bestiaux, l'abondance des engrais et la fertilité des terres 5. Mais Marcandier fait observer « qu'il y a plus de vaches aux environs d'Orléans, où il n'y a pas un arpent en communes, que dans la moitié du Berri: les fromages et le beurre qui en sortent en sont la preuve6». La Société de Soissons remarque que «le nombre des bestiaux est moindre dans les villages ayant des pâtures communes7 ». 11 n'est pas indispensable d'avoir des prés