Mém. Soc. Soissons, pp

i. Ibid., p. 33. « Lorsque, après quelques années d'association, l'un d'entre eux, plus intelligent, a mieux réussi, il achète un second cheval, et ne garde plus qu'un associé, dont bientôt il se débarrasse : alors il prend à ferme de petits marchés, puis des plus considérables, et devient un vrai laboureur. »

4. Cf. d'Essuiles, pp. 164-166; et Roubaud, J. A., n" 8, pp. 108-111.

nombreuse et donneront un produit plus considérable qu'une seule grande propriété, mais même elles fourniront davantage au fisc1. L'intendant Poivre célèbre la culture intensive qui ne pratique ni les prairies artificielles, ni les assolements, mais qui, à force d'engrais et de travail, parvient à faire produire au sol d'abondantes récoltes de grains tous les ans2.

Les Physiocrates ont-ils absolument refusé de reconnaître la productivité, partant le droit à l'existence, de cette culture à. bras? Il s'en faut bien; Eorbonnais leur adresse un reproche qui n'est pas tout à fait gratuit, mais qui est injuste cependant, lorsqu'il les accuse d'avoir poursuivi « cette chimère : l'uniformité de culture3. » Mirabeau ne craint pas de déclarer que la culture à bras est la seule qui convienne à une grande partie de la France. « Allez voir, écrit-il à Dupont, des champs en pente, des coteaux séparés par des ravines, des pâturages sur des croupes de montagnes, des escarpements en gradins soutenus de murs; et vous en reviendrez persuadé que les cultivateurs des -2 3 du royaume ne sauraient jamais avoir pour objet la grande culture, telle que vous l'entendez dans toutes les acceptions4. » L'expression, ouïe chiffre, a ici dépassé l'exacte pensée du marquis: mais Mirabeau, et les autres Economistes aussi bien, admettaient qu'en dehors de la production des céréales, où la grande exploitation devait prévaloir, l'exploitation à bras, appliquée à la culture maraîchère par exemple, au a jardinage », à la culture du chanvre et surtout à celle de la vigne, était capable de donner un excellent rapport5. « Elle est fort chère, il est vrai; mais elle a sa place, et quand elle est bien placée, elle est lapins opulente6 : l'arpent déterre à Montreuil rapporte 563 livres de produit net7! » « En général, le produit net d'un arpent de vigne, évalué du fort au faible, est au moins le double de celui du meilleur arpent de terre cultivé