V. Infra, Livre V, ch. v, section

•2. Mém. Soc. Soissons. p. 47. Cf. d'Essuiles, pp. 143-144 : « L'augmentatiorulu prix est toujours plus considérable sur les objets de commerce que sur les denrées, parce que les premiers touchent de plus près au luxe, qui paye toujours plus en proportion que ne fait le besoin. <>

4. Cf. Flammermont, t. II, pp. 37-38 : « Chaque particulier, suivant ce

Les Economistes répliquent que la concurrence universelle qui règne entre les membres de la classe industrieuse ne s'exercera pas avec moins-de force parce que le prix des grains se sera élevé; il ne se produira pas dans la dépense du propriétaire une augmentation assez sensible pour changer en déficit et même pour annuler le grain que celui-ci aura réalisé par la plus-value des céréales. « De quelque manière que les effets de cette augmentation se partagent parle commerce entre les différentes classes, tout le bénéfice, soustraction faite des profits des commerçants et des dédommagements du renchérissement, vient se réunir au revenu1. »

Pour ce qui est du salaire des manouvriers, la hausse des denrées, loin de le faire monter, aura plutôt pour effet de le réduire, en le ramenant plus striclement à son minimum naturel. « La main-d'œuvre, observe Mirabeau, est à meilleur marché aux lieux où les denrées sont chères et où elle est mise au rabais par la concurrence, qu'elle ne l'est dans les cantons en non-valeur, où personne ne travaille, ni ne fait travailler, faute de revenus2. » C'est là, au service des Physiocrates, un argument triomphant contre ceux qui prétendent connaître mieux qu'eux l'intérêt des propriétaires; mais quelle arme terrible ne fournira-t-il pas à leurs plus acharnés adversaires, lorsque se débattra la grande question de savoir si la hausse des denrées n'aggrave pas le sort du bas peuple 3 !

Quant aux entrepreneurs de culture, ils ne seront pas plus que les artisans ou les journaliers en état d'accaparer le bénéfice provenant du relèvement des cours. « Quand la liberté sociale est telle que l'ordre veut qu'elle soit, alors, sans le secours d'aucune autorité civile, l'autorité naturelle de la concurrence détermine la mesure essentielle de leurs reprises. .. La balance à la main, celle-ci ne manquera jamais d'apprécier et de déduire à sa juste valeur ce qui doit leur appartenir dans les produits bruts, soit comme salaires de leurs travaux, soit comme indemnités et intérêts de leurs avances : ils seront donc constamment assujettis par elle à ne prendre dans ces

système, verra augmenter la dépense de ses besoins les plus nécessaires en proportion et au delà de l'augmentation de son bien. »

1. 1" I'robl. écon., l'Ii., p. 115. Cf. Sl.-V., J. A., sept. 1766, p. 120.