H. Représentât., p

4. Int. qén. Elat. p. 410. Cf. p. 103 : « La concurrence des étrangers soutenait le prix de ces autres productions à un taux fort au-dessus de celui qu'elles auraient eu sans cette concurrence. » Certains auteurs prétendaient bien que les blés « n'étaient pas la seule denrée du territoire i|iii fût privée de sa valeur naturelle par les prohibitions réglementaires; »

Cf. Eph., IT70, n" 4, p. 6.) mais ils faisaient sans dojle allusion aux aides, dont l'Ecole réclamait aussi énergiquement qu'eux-mêmes l'abolition.

*i. « L'accroissement du revenu disponible doit nécessairement faire augmenter d'autant le produit en argent des autres productions que tes vendeurs de blé consomment, ou par eux-mêmes, ou par ceux qu'ils entre-

ment n'aura pas lieu, si la hausse des grains provoque une diminution corrélative des autres sources du revenu territorial. Au témoignage de Messance, le bas prix des blés a provoqué une plus grande consommation du vin et de la viande ; il en .est résulté : « 1° que les terres propres à recevoir des plantations de vignes ont acquis une valeur qu'elles n'avaient pas précédemment; 2n que celles propres à la nourriiure des bestiaux ont augmenté considérablement de valeur ' . » La hausse des grains ne va-t-elle pas enlever aux propi iélaires de vignobles et d'herbages le bénéfice de cette augmentation ? La seule réponse topique que les Physiocrates peuvent l'aire, est celle que leur fournit leur paradoxe classique : la liberté du commerce des blés ne les fera pas renchérir pour le consommateur; le propriétaire de vignes n'aura donc nul dédommagement à réclamer. Ou bien — c'était peut-être l'argumentque Mirabeau et Koubaud avaient présenté sans bien le dégager2 — le bon prix des grains provoquerait la transformation de certaines terres à vigne en terres à blé et déterminerait ainsi une plus-value en faveur des vignobles subsistants.

Mais alors, reprennent les adversaires, si tout le monde se met à cultiver du blé, la concurrence des terres nouvellement défrichées aidant3, la denrée retombera bientôt au bas prix ! La liberté d'exportation elle-même ne suffira pas à conjurer la crise de surproduction ! Car, sans parler des concurrences étrangères4, ne serait-ce pas folie de vouloir porter la production du froment en France à 60 millions de setiers5, alors que « l'Europe entière n'a besoin pour vivre que d'une circulation de 10 millions6 » ?

11 n'est pas question, — ripostent les Economistes — d'appli-

tiennent. » Ihid., p. 102. La suppression des aides apporterait d'ailleurs aux propriétaires des vignes un immense soulagement.

l.|iMessance, Recherches sur popul., pp. 2ÎSO-290. « L'aisance du peuple [grâce au bas prix du blé] a augmente la consommation du bois, tant pour les bâtiments que pour les chauffages, et les propriétaires de ces natures de biens ont vu accroître leur revenu. »