Cf. art. Impôts, pp

surplus même de la capitation, « que l'on pourrait laisser, s'il était nécessaire1 ? »

Les prolits des entrepreneurs de culture — poursuivent les critiques — sont aussi matière à imposition. Sous le régime des grandes fermes, tel qu'il existe en Angleterre, et tel que les Economistes veulent le faire prévaloir en France, il arrive que, « indépendamment de l'intérêt de leurs avances, de la valeur d'un cher entretien, les fermiers retirent de la terre plus de revenu net que le propriétaire même. Si la taxe foncière porle en entier sur celui-ci, l'Etat dans ses besoins est frustré de la moitié des ressources qu'il semblait devoir attendre de l'amélioration de la propriété ».Le système français, qui comporte une taille d'exploitation à côté de la taille de propriété, est donc préférable au système anglais, qui ne comporte qu'une taxe territoriale unique acquittée par les propriétaires2. — Il paraissait révoltant d'exempter les rentiers. En 1759, comme le gouvernement venait d'établir un troisième vingtième qui pesait précisément sur les seuls biens-fonds, le Parlement de Paris s'était fait l'interprète du sentiment universel : « Toute la classe des citoyens les plus opulents, dont la fortune consiste principalement dans les papiers publics, sera donc presque entièrement à couvert de cette imposition, tandis que les gens les plus attachés à l'Etat par l'espèce des biens qu'ils possèdent, déjà épuisés par les charges de toute nature, sont prêts à succomber sous le poids d'impositions qu'ils ont la douleur de voir s'accumuler toujours et ne jamais cesser3. » Graslin s'applique à retourner contre les Physiocrates leurs arguments les plus forts : « De ce que les oisifs sont à la charge de l'Etat, de ce qu'ils n'ont rien qu'ils n'aient détourné de la masse de I Etat, je n'entends pas bien la conséquence qu'on ne puisse attendre d'eux aucune contribution. ]Xe serait-ce pas une raison de plus pour leur faire rapporter à cette masse tout ce qui est possible, leur subsistance prélevée 4? »

L'immunité accordée aux financiers était jugée plus absurde encore. Voltaire nelaissepas échapper cette occasion

1. Ibid., p. 173. Le /. E. propose l'établissement d'une capitation sur les industries lucratives fév. 1708, p. 56 .