Cf. Clamageran, t. III, p

4. Cf. Grimm, Corresp., 1" nov. 1167. t. VII, p. 4ti" : Un beau Tableau

titions arbitraires; supposons que le rejet de tous les impôts sur la terre se fût traduit pour les propriétaires par un surcroit de charges: la hausse de leur revenu, déterminée par l'application du nouveau système agricole et commercial, les eût sans doute indemnisés des sacrifices qu'aurait exigés d'eux la réforme fiscale. Mais si celle-ci restait à l'état de projet, alors que les autres parties du programme des Pbysiocrates recevaient une exécution plus ou moins complète, l'intérêt présent des propriétaires n'était plus douteux '. La menace d'une abolition des privilèges fiscaux était bien lointaine; les courtisans même, dont l'hostilité déclarée aurait été si redoutable, avaient en somme plus de raisons de soutenir le nouveau régime que' de le combattre.

En fait, bien qu'ils élèvent — ou qu'on élève en leur nom — de graves objections contre certaines des propositions de l'Ecole, les propriétaires fonciers prêtent à la politique physiocratique dans son ensemble, telle qu'elle se développe dans cette période, un appui décidé.

économique « dont les calculs promettent beaucoup de profit aux propriétaires ». — I*. supra, Livre IV, Gh. ni, § 2.

1. R., Rép. à Voltaire, Mercure, oct. 1769, 2" part., p. 135 : « Mais quelle entreprise que de changer entièrement l'assiette de l'impôt ! Le gouvernement, quoique convaincu de la nécessité de cette grande opération, a jugé convenable d'aller pas à pas, et de restituer d'abord à la terre une veine d'argent en rétablissant le prix naturel de la première denrée par la liberté du commerce des grains ». Cf. Marion, Cl. rur. en Bordelais, Rev. Et. hist., 1902, p. 460 : « 11 est absolument certain que les revenus des propriétaires fonciers s'accroissent, et s'accroissent, somme. tout»'. plus que les charges publiques et particulières. »