Remontrances du 22 mars

7. T., 5e lettre Lib.comm. grains, Œuvres,'t. I, pp. 182-183.

compenser la plus-value de l'impôt territorial ; « car il faut compter dans la dépense du fisc le paiement des intérêts des emprunts qu'il a faits, et qui reste, comme les charges indirectes, dans le même état ; parce, que tout cela, n'étant point productions, ne participe point au changement du prix des productions; ainsi le fisc ne perd rien de ses jouissances de ce côté1 ». Mais, en réalité, le taux de 18 livres le setier de froment, que les Physiocrates ont pris pour base de leurs calculs financiers, ne comporte aucun renchérissement positif pour le consommateur, et par conséquent aucun surcroît de dépenses pour le Trésor2 ; c'est ce que Turgot fait observer au ministre son interlocuteur 3. Ce prix, avaient déclaré en 1764 les Députés du commerce, celui même de 24 livres qui porterait le pain à 2 sols la livre, n'est point capable de surcharger l'Etat par les frais de subsistance de ses armées4 ». Le gouvernement en définitive ne se verra nullement obligé d'augmenter les émoluments ou la solde de ceux qui le servent ; s'il se produit une légère hausse du prix de la vie, ils la supporteront.

Cependant le Roi pourra-t-il se refuser à secourir la misère du peuple? S'il lui faut préparer de longue main les ressources nécessaires pour la soulager, « quel préjudice pour l'Etat, qu'un fonds aussi considérable demeure continuellement mort ! » Et quel déchet! « Quoi qu'on en dise, nous n'avons pas encore trouvé le secret infaillible de conserver le blé pendant plusieurs années5. » Et puis, l'Etat acheteur sera trompé, volé par ses agents : il y aura de la maladresse dans les achats, du gaspillage dans la manutention. L'Etat vendeur perdra, soit volontairement pour calmer les colères de la foule; soit involontairement, faute d'avoir pris les précautions indispensables pendant le magasinage6. Les Economistes n'ont-ils pas été des premiers à dire que les approvisionnements publics étaient onéreux au Trésor? \ Le gouvernement, avait écrit l'un deux, « y