Essai, p. 187. Cf. p

i. Ibid., p. 285. Cf. pp. 2 L'ouvrier devient moins cher par la

concurrence. La nécessité île vivre augmente l'industrie. »

11 peut se trouver effectivement parmi le peuple des artisans et des gens de journée naturellement indolents et paresseux, qui ne sont excités au travail que par l'extrême née issité, et qui, dans les années d'abondance, se trouvant assurés de leur subsistance, ont assez de travailler pendant quelques jours ou quelques semaines. Mais il s'en faut beaucoup que ce soit une façon de penser générale parmi le peuple : les artisans, journaliers, etc., ne travaillent pas seulement pour se procurer la subsistance nécessaire et indispensable; ils cherchent encore à être vêtus, eux. leurs femmes et leurs enfants, et à se donner les petites commodités dont leur situation est susceptible. Et c'est ce qui arrive en effet dans les années où le pain est au meilleur marché possible; ce sont celles où le peuple fait sa petite provision de meubles et de vêtements. On s'en est procuré la preuve par le résultat des manufactures de la généralité de Houen ». Messance, Rech. popul., p. 2>7.

6. Herbert lui-même n'avait-il pas écrit que par milite de la hausse des denrées l'ouvrier « se réduit au simple nécessaire », à moins qu'il ne travaille avec plus d'activité? P. 285.

coup plus occupées qu'elles ne l'avaient jamais été, « c'est à la diminution du prix du blé, cause nécessaire de la plus grande consommation des manufactures des petites étoffes, qu'on en est principalement redevable ' ». La hausse du blé, en diminuant l'aisance des artisans et des journaliers, va renverser cette prospérité industrielle. « Le renchérissement si prodigieux des objets de premier besoin, déclarent de même les magistrats de Rouen, doit nécessairement opérer un retranchement de pareille somme dans les dépenses de seconde nécessité. Cette diminution ne peut manquer de produire un vide dans le débit des marchandises et des ouvrages de toute espèce qui sontï l'usage d'un peuple aisé... Les bilans multipliés qui sont déposés annoncent que les faillites n'ont été provoquées que par la cessation du débit, et que la cessation du débit n'a d'autre cause que la cherté du pain2. »

Les Economistes produisaient des tableaux « où ils voulaient prouver que dans le temps où le pain avait été le plus cher, il s'était fabriqué à Rouen plus de laine que quand il était à bon marché 3». Et au raisonnement de leurs adversaires ils en opposaient un autre : à savoir, que si le peuple des villes consommait moins de produits manufacturés, en revanche les proprië laires, les fermiers, et même les journaliers des campagnes, qui tous profiteront plus ou moins de la hausse des grains, en consommeraient davantage4. Insensiblement, pour rassurer les entrepreneurs de manufactures, comme pour convaincre les propriétaires, les Physiocrates en arrivent à faire état d'une diminution réelle de l'aisance du peuple, au moins du peuple des villes. Ce sont les ouvriers, les artisans, qui paieront peutêtre en fin de compte sur leur consommation l'accroissement