Cf. Dupin, Obs. sur l'Esprit des Lois, t. III, p

équipages français, exclusivement à tous autres, le transport des grains exportés1. » L'arrêt du Corn il du 16 juin 1768 renouvelle la défense d'expédier par vaisseaux étrangers les avoines, graines et grenailles aussi bien que le froment, et il spécifie que cette défense s'applique même au cabotage i.

En fait, dans les années 1761-1766, et 1766-1768 encore, un renouveau d'activité se marque sur les chantiers de nos côtes. Les armateurs l'attribuent sans hésiter à l'exportation des céréales. A la lin d'octobre 1766, dans un mémoire rédigé pour protester contre la clôture de leur port, les négociants de Nantes déclarent ■•- qu'il y a été construit depuis deux ans 38 navires pour le transport des grains, et qu'il en a été destiné beaucoup d'autres, qui vont rester sans emploi 3. » Les événements paraissent donc justifier la première partie de l'argumentation des Physiocrates; mais cet accroissement des constructions se serait-il produit si l'on n'avait pris soin d'écarter la concurrence étrangère? Cela est douteux, et c'est ce que contestent quelques-uns de ceux-mêmes qui constatent la renaissance de notre marine. En août 1768. la Chambre de Picardie reconnaît que depuis l'ouverture de l'exportation « le nombre de vaisseaux s'est accru, au point que dans le seul port de Saint- Valéry il en a été construit depuis ce temps 40 » ; mais elle estime que le monopole du pavillon y est pour beaucoup \ Et si les capitaux se portent en masse vers les entreprises de

1. L'article 4 de l'Edit stipule « que l'exportation ne pourra être faite que sur des vaisseaux français dont le capitaine et les deux tiers au moins de l'équipage seront Français, sous peine de confiscation ». L'arrêt du ±~, mars 1 "763, « pour attirer l'abondance des farines étrangères et pour exciter le commerce que les sujets pourraient en faire à l'étranger ». avait stipulé qu'elles pourraient être entreposées en franchise pendant 6 mois dans un certain nombre de ports. Cf. J. E., mars 1763, p. 124.

± F11 264. Pour ce qui est des colonies, le monopole du pavillon métropolitain est strictement maintenu. Sauf dans certaines circonstances exceptionnelles, le commerce avec l'étranger est un « véritable vol fait à la métropole ». Cf. Mém. communiqué au Bureau du commerce par Laverdy, le 18 avril 1765. F»a 10o2 f. 59-61.