Eph., déc. 1767, pp

3. M., Avant-propos aux Eloges historiques, Eph., 1770, n i. p. i'J.

A. M.. Eph., 1770, n' 5, p. 43. Cf. :' Lettre Djéprav. <>. Légal, Eph., oct. 1767, p. 48 : « Le prince est le père de la famille, etc. » 5. I)., Eph., 1770, n« 3, p. 172.

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puissance du souverain de Ponthiamas qui se contente d'être a le premier laboureur et le premier négociant de son pays ' » . binguet, disciple hétérodoxe de Rousseau, se rapproche peutêtre plus des Economistes ses adversaires, lorsqu'il pose en principe que « les royaumes appartiennent à leurs maîtres comme une ferme est à moi 2 ».

Le gouvernement doit aussi être monarchique et patrimonial pour être véritablement légal. Considérons en effet, non plus la base naturelle de l'autorité souveraine, mais le rôle qui lui est normalement dévolu : c'est la défense des diverses propriétés: l'intérêt de toute propriété se ramenant d'ailleurs à l'intérêt largement entendu de la propriété foncière, lequel embrasse tous les autres et constitue ainsi l'intérêt général. Pour l'accomplissement de cette mission simple et catégorique, l'autorité tutélaire doit être « unique et supérieure à tous les individus de la société, à toutes les entreprises injustes des intérêts particuliers"' ». La voix de la justice peut-elle être autre que « tonnante et absolue l » : et ne faudra-t-il pas à Catherine II le « poinçon de l'autorité » pour écrire « en lettres d'émail et de verdure dans les plaines de la Pologne » son plan de régénération économique et sociale J ? Instinctivement d'ailleurs, les Physiocrates étaient entraînés à soutenir cette thèse par la nécessité où ils se trouvaient de faire sans cesse appel à l'intervention du pouvoir central pour déjouer les intrigues des monopoleurs, pour corriger l'indiscipline de l'administration subalterne6, ou pour réprimer les émeutes que provoquait la cherté des grains :.