QUEL EST L'INTÉRÊT DU PEUPLE EN TANT QUE CONSOMMATEUR

Si le programme agricole des Economistes tendait à réduire la part que le menu peuple des campagnes pouvait avoir dans a propriété ou la jouissance du sol, l'exécution de leur programme commercial ne risquait-elle pas de compromettre la subsistance de la nation tout entière? Il ne faut pas seulement songer aux producteurs; l'intérêt des consommateurs est aussi à considérer: « Cette distinction, dit Graslin, ne paraît pas avoir été connue des nouveaux écrivains économiques1. >•>

§ 1. —LA LIBERTÉ DU COMMERCE EXTÉRIEUR DES GRAINS NE COMPROMET-ELLE PAS L'ABONDANCE?

«En bonne économie publique comme particulière, il faut s'assurer du pain avant que de songera s'enrichir2. » Le commerce des grains est d'une nature spéciale ; il doit satisfaire un besoin vital 3; en France surtout, « où le peuple ne vit que de pain »\ « le blé est un cinquième élément » 5. La liberté indéfinie de l'exportation ne présentera que désavan-