M., Th. impôt, p

Weulersse. — II. 30

L'çxpérience dailleurs prouve que l'avilissement des grains amène en général la famine. C'est ce que remarque Lamare dans son Traite de la police, à propos de celle de 1709: Roubaud s.- l'ait un plaisir de citer ce témoignage, <|ue ses adversaires no pouvaient récuser1. Tant que l'Angleterre avait prohibé l'exportation des grains, elle aussi avait été exposée a en manque!-.

Donc, selon la formule paradoxale de Dupont, ce qu'on appelle cherté est l'unique remède à la cherté . La cherté désirable est celle qui assure au propriétaire un certain produit net. qu'il partagera avec l'Etat: car s'il n'y avait pas de produit net, et par conséquent pas de ressources pour l'impôt, la propriété-, démunie de toute protection publique, se trouverait perpétuellement menacée, et la culture sans cesse compromise: « sans produit net,, point de culture. » Et si l'on veut voir les céréales s'étendre sur les terres médiocres, il ne faut pas prendre pour base, dans le calcul du « bon prix. » les frais très réduits et le rendement très élevé des cultures établies sur les meilleurs terrains; « le vrai prix nécessaire doit se mesurer sur le produit des terres ingrates, pourvu qu'elles soient employées au genre de culture le plus analogue à leur qualité, et qu'elles soient pourvues d'une quantité suffisante de richesses d'exploitation • ».

Dans son principe, cette thèse n'est pour ainsi dire contestée par personne : un grand nombre d'écrivains, même des autorités de l'ordre administratif et judiciaire, l'appuient. Vivens la développe avec autant de force que les Economistes. « Je prie les habitants des villes, écrit-il, de ne point séparer leur intérêt de celui du cultivateur: c'est ce qui perd tout. Je les

1. « Il arriva dans cette conjoncture oe que 1 On a souvent expérimente, que les laboureurs, ne trouvant plus dans ce bas prix de quoi soutenir terni dépenses, proliguent ieurs grains en nourrit -re ée bestiaux...: plusieurs même, moins forts ou moins ménagers, abandonnent Ja culture dr la pmp irt des terres. Il s'ensuit de là qu'un pareil événement est toujours un pronostic presque infaillible d'une prochaine disette; la France en fit •m effet une triste expérience dans cette année 1509. Suppl au

•iu l'raiié de la Police. Titre XIV. eh. xvn. Cité par fi. . Représent., p. 884.

2. Cf. Dangeul, cité par Q., art. Grains, Ph., pp. 28S-396 : « Depuis qu'elle s'est fait des blés un objet de commerce, sa culture a tellement augmenté qu'une bonne récolte peut la nourrir cinq ans. »