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sives; » si la liberté d'exporter est permanente, « on exportera moins dans les bonnes années1 ».

Il ne faut point non plus limiter le nombre des ports par lesquels la sortie des grains est autorisée : la pénurie même de navires suffira pour empêcher tout excès d'exportation; le seul résultat de la limitation serait que certains cantons, d'un accès difficile par terre, resteraient privés de serours -. Les droits de sortie équivalent à une demi-prohibition : ils « resserrent journellement l'agriculture3 ». Les Physiocrates avaient d'abord admis, et même réclamé, la fixation d'un « taux prohibitif». « L'exportation, avaitécrit Quesnay en 1757, ne doit pas être illimitée; il faut qu'elle soit, comme en Angleterre, interdite lorsque le blé passe un prix marqué par la loi. Cette nation vient d'essuyer une cherté parce que le marchand est contrevenu à cette règle. » En 1765 encore, Le Trosne semble approuver la fixation inscrite dans l'Edit de 1764 du prix de 12 livres 10 sols le quintal « passé lequel le blé ne pourrait plus sortir4 ». Mais deux ans plus tard, le même auteur désapprouve cette restriction, parce qu'elle entrave l'importation au moment où elle est le plus nécessaire : lorsque le prix des grains dans le royaume approche du taux prohibitif, les importateurs peuvent craindre que l'embargo ne soit mis sur leur chargement. Il faudrait au moins que la liberté d'exporter fût rétablie de plein droit dès que le prix du blé serait redescendu au-dessous du taux fixé. Des spéculateurs ont pu profiter de la clause relative à la prohibition conditionnelle pour réaliser de gros bénéfices, aux dépens du public comme des producteurs : ils n'ont eu qu'à provoquer une hausse factice dans un port pour accaparer les grains des provinces voisines que la clôture subite de l'exportation aura l'ait tomber à bas nrix:'. En 1770 Dupont déclare que le taux prohibitif de l'exportation est « bien plus réellement prohibitif de l'importation6 ». Il s'est donc produit dans la doctrine de l'Ecole une évolution assez grave : quand elle achève de se