Ord. nat., cli. xvm. p. 1 lu

3. « Le peuple de Genève les natif-", qui aurait été bien fondé a demander [au gouvernement aristocratique des bourgeois] la liberté et la propriété... a mieux aimé demander le partage d'une souveraineté qui mlui aurait assuré complètement ni l'une ni l'autre. Ce n'est point l'abolition du pouvoir arbitraire, c'est la participation à <e pouvoir qui a été l'objet de ses désirs. » D., Epk., 11"i». n° 7, p. 204. Dupont a longuement étudié et critiqué l'histoire politique >le la a république de Genève » dans I' a mnées qui précèdent 1770, comme s'il eût voulu combattre, à travers les prétentions des Genevois, les principes de Rousseau.

I. .»/., :- Lettre Res t. o. Légal, Eph., juin 1768, pp. 51-53.

le°rosdes « régnicoles »estcomposé de propriétaires et de cultivateur?-. ilest[doncnaturel« que les citoyens y soient dispersés, qu'ils veillent avec plaisir, c'est-à-dire avec liberté et sûreté, aux soins, au maintien et à l'amélioration de leur territoire, et non aux cabales de la République, qui les tiendraient toujours en l'air1 ». Une autre raison, tirée encore de l'intérêt de l'agriculture, milite en faveur de cette dissémination des habitants, qui les metjdans l'impossibilité de jouer un rôle politique; c'est que «la consommation doit être voisine de la production2», Conscientedesesvéritables intérêts.qui sont des intérêts économiques, la masse de la nation « ne veut donc que repos civil et liberté domestique3». En fait, dans un gouvernement soi-disant représentatif, la classe agricole ou foncière serait toujours mal représentée; elle serait sacrifiée à l'avidité d'autres classes semi-étrangères4; voulût-on même appeler à l'assemblée nationale un nombre suffisant de députés des campagnes, ceux-ci préféreraient cultiver ou régir leurs domaines.

Enfin «le système qui défère le pouvoir législatifàlanation en corps » est directement contraire à l'ordre social, parce que la loi suprême de la propriété est « exclusive de l'égalité ». 'Son seulement cette loi n'a jamais pu promettre à tous les hommes sans distinction « le droit de participer au pouvoir d'instituer les lois" »; mais il est absurde de confier à l'universalité des citoyens le vote de lois dont l'objet est de « faire respecter l'inégalité ». « Le pouvoir législatif ne peut appartenir qu'à ceux qui ont acquis la connaissance évidente de ce dernier principe; et il ne peut être exercé sans inconvénient qu'autant que la force de cette évidence n'est point combattue par celle des

1. .1/., ie Lettre Rest. 0. Légal, Epli., juin l'6S, pp. 35-36. D'après les Physiocrates les propriétaires ne doivent pas être distraits du gouvernement de leurs biens, même pour la défense du territoire.