Let/re Déprav. 0. Légal. Epk., oct. lie:, pp

4. « L'agriculture, base de tout, mais qui assujettit ses desservants à des travaux journaliers qui les empêchent d'avoir de vrais représentantsde leur ordre: l'agriculture, dis-je. sans représentants et sans crédit, serait toujours sacrifiée à l'ambition et à l'avidité insensée des différents ordresqui composeraient ces assemblées. » M., -4e Lettre Rest. 0. Légal, Eph.r juin 1768, p. 53.

5. Cf. La Vauguyon, Eph.. avril 1768, p. 246 : « La loi constitutive de tout gouvernement doit confirmer une inégalité de fortune et de pouvoir sans laquelle il ne saurait y avoir de société. »

intérêts particuliers... Cette seule observation suffit pour prouver que ce ne peut être le partage d'une multitude d'hommes parmi lesquels il subsiste et doit subsister des droits inégaux ; et qui cependant voudraient tous séparément que l'inégalité fût en leur faveur '. » La masse du peuple se bornât-elle d'ailleurs à souhaiter l'égalité stricte, ce serait tout aussi bien le renversement de l'orde social ; « la liberté des hommes n'a jamais existé jusqu'à présent dans les Républiques, sous cette forme de gouvernement qu'on a cependant regardée comme le sanctuaire de la liberté2. » La démocratie, pour les Physiocrates, est un régime « bizarre et monstrueux3 ». Ilsne peuvent même en supporter l'idée, parce qu'ils la confondent volontiers, non seulement avec l'exercice direct du gouvernement par le peuple, mais avec le déploiement tumultueux de la tyrannie des foules. Pour eux, la démocratie, c'est, trop souvent, l'émeute, — l'émeute qu'ils voyaient éclater un peu partout contre la liberté du commerce des grains *.

Veut-on combiner la démocratie avec la monarchie, on retombe dans les inconvénients des gouvernements mixtes; c'est-à-dire qu'on affaiblit l'autorité par la lutte incessante que l'on provoque entre le monarque et les représentants du peuple. Est-ce l'Assemblée nationale, par exemple, qui doit consentir l'impôt et en fixer le chiffre, elle marchande au souverain les subsides nécessaires : « elle est toujours sur la défensive et dans le mécontentement à cet égard. Ce serait le plus grand de tous les désordres auxquels une nation puisse être exposée3. » « L'intérêt du prince se trouve entièrement opposé à celui des sujets, puisqu'il lui importe que l'Etat ait de grandes affaires et de grands besoins, pour qu'on lui fournisse de grands tributs dont il aura la disposition, et pour qu'il jouisse de l'apparence d'une grande puissance; la richesse de

1. Ord. nat., ch. xvi, pp. 119-121, Cf. M.,Eph.t juin 1768, p. 36.