Dialogues, p

des disettes, reparaître de vieux blés, avait detouttemps porté à croire que celles-ci étaient plutôt le résultat de manœuvres d'accaparement que l'effet d'une pénurie réelle de la denrée l. L'opposition se déchaîne donc avec autant de violence contre la liberté du commerce intérieur que contre celle de l'exportation -.

Le premier monopole auquel la législation nouvelle devait donner naissance, était celui des « laboureurs ». Dès le mois de juillet 1763, Joly de Fleury l'avait dénoncé3. Seuls les gros fermiers (un tiers au plus des fermiers du royaume), et les gros propriétaires dans les pays où le loyer de la terre est payé en grains, pouvaient former des réserves de blé 4.Ces monopoleurs ruraux avaient volontairement négligé d'organiser des magasins, et ils avaient abusé de la liberté d'exportation pour amener la disette qui allait les enrichir1.

Un second monopole, aussi naturel, non inoins inévitable, est celui des riches marchands, des sociétés de commerçants. Celui-là aussi, Joly de Fleury l'avait signalé, et de même Sauvigny6. « J'entends sous la dénomination de monopoleurs, dit Galiani,des gens qui, ayant une grande supériorité de moyens, soit de richesses ou de talents, sont en état de maîtriser et d'écraser les petits commerçants, et peuvent en même temps donner la loi et fouler aux pieds les misérables