Mém. exp. blés. Mss. B. X.. a" 14.296, pp

7. Pk. rur., i ti. xi, p. 3o8. Cf. L. T., Lib. comm. grains, note p. 85 : « La perspective du ble étranger mettrait un frein à leur cupidité. »

d'Argenson ', le Parlement de Dauphiné affirme que la simple menace de l'importation suffira peur « faire ouvrir les greniers », et rabattre les prétentions de tout accapareur qui ne sera pas officieusement autorisé 2.

La plupart de ces arguments, présentés parles Economistes ou leurs amis, n'étaient pas sans réplique ; il n'en était guère que la critique eût laissé échapper. L'Ecole lutte peut-être avec plus d'avantage lorsqu'elle pousse contre les opposants une vigoureuse contre-offensive. Le programme de ceux-ci se résumait en deux articles : réglementation stricte de tout le commerce intérieur des blés; organisation d'approvisionnements publics. Les Pbysiocrates s'efforcent de démontrer que ces deux séries de mesures ne sauraient être que funestes aux consommateurs dans l'intérêt desquels on les réclame.

Si le peuple souffre actuellement d une excessive cberté, la cause en est précisément dans les atteintes que l'on porte à la liberté du commerce. «Il faut en convenir avec douleur, puisque rien n'est plus authentiquement constaté: aux inconvénients qui résultent des dispositions imparfaites des nouvelles lois, il s'est jointl'exécutionlamoins générale et la moinsrégulière des autres dispositions vraiment louables que ces lois contiennent3». Quand, en octobre 1770, Mirabeau assiste au rétablissement graduel de la « police alimentaire » : « Que va devenir, s'écrie-t-il, le pauvre peuple, qui va bientôt languir dans sa chaumière, sans communication, sans pain, qui hausse chaque jour de prix * ! » Quels abus, quels monopoles trop réels, cette police « arbitraire et destructive » n'avaitelle pas amenés 5 ? Les règlements anciens, « pareils à ceux qu'on sollicite aujourd'hui », ont produit beaucoup de disettes, et « en 123 ans (1618-1741) occasionné 65 années de cherté plus grande que celle dont on se plaint à présent 6 ».

1. Cf. D'Arg., Gouvern. France, p. 191. Cité par Alem, p. 161. Cf. Joum., t. IV. p. 458 (éd. Rathery).