Cf. Réfutation, p

'. Encore faudrait-il que le prix commun qui s'établirait dans l'en-

mais n'a-t-elle pas sollicité et obtenu la liberté d'exportation, qui doit faire participer le marché national au prix général des marchés de l'Europe? Celui ci n'est-il pas notablement supérieur au prix commun de la consommation indigène, tel qu'il s'était établi sous l'ancien régime? La libre exportation, si elle ne eompromel pas l'approvisionnement du royaume, si elle trouve dans le « bon prix » son régulateur naturel l, doit du moins déterminer une hausse très préjudiciable au public. « On ne peut se le dissimuler, écrit Messance, l'esprit d'intérêt de la plupart des propriétaires a été le grand mobile pour faire désirer en France l'Edit du mois de juillet 1764. La diminution successive du prix des grains durant quelques années leur a fait craindre de ne plus être payés exactement par leurs fermiers, et d'être par une conséquence nécessaire obligés de baisser le prix de leurs termes. Alarmés de ce danger, et p^u touchés du bien être des pauvres, des journaliers, et dp tons ceux qui n'ont pas de propriété, ils ont espéré que la liberté de l'exportation soutiendrait le prix du blé à ce qu'ils appellent une valeur rn/scmn/ible, que quelques auteurs fixent de ->2 à 24 livres le setier, m» suie de Paris. On voit même par l'Edit que le gouvernement n'a défendu l'exportation que lorsque le quintal de froment excéderait 12 livres 10 sols, ce qui porte la valeur du setier, mesure de Paris, à celle de 30 livres. Il est cependant à propos d'ob-erver que depuis 172-4 jusques et y compris 1763, malgré les années de cherté qu'on a éprouvées en 1724, 1723 et 1726, 1740, 1741 et 1742, 1752 et 1757,1a valeur du setier de blé, et de la meilleure qualité, n'a été, année commune, que de 18 livres 10 sols - ». Linguet condense en une phrase ce réquisitoire fondé sur la statistique : « La liberté du commerce des grains aboutira à une extension de valeur considérable et constante; à la vérité on n'aura plus à craindre des famines réelles et passagères, mais la certitude d'avoir toujours du pain sera compensée par la nécessité inévitable de le payer toujours plus cher;

semble du royaume « fût proportionné aux facultés du plus grand nombre: sans quoi la libre circulation serait à l'égard de quelques provinces ce que l'exportation illimitée serait au royaume entier ». Mém. semi-offleiel 1770. F" 26 3.

1. Cf. Belial des Vertus, Gaz. comrn., 21 nov. 1767, pp. 921-922.