V. supra, tome premier, p

4. Ibid. — Les Députés du commerce en 1763-1764 avaient d'ailleurs déclaré que le prix de 24 livres « ne serait point un mal », et que « le pain à ce prix ne peut être réputé cher ». Supplément Avis, R. 908, nu 61.

5. Lettre à Gaz. comm., 14 janv. 1764. Cf. F11 265.— Même raisonnement

Sans doute, pour l'ensemble du pays le prix moyen sous le régime de la prohibition n'avait pas été de 18 livres '. Mais dans les provinces centrales l'exportation ne devait pas non plus faire monter le blé à ce taux.

Objectait-on que les Economistes n'étaient pas les maîtres de limiter ainsi le prix que la libre exportation donnerait aux grains du royaume? Mais, 18 livres, tel était bien le prix moyen du marché général, ou plutôt le chiffre auquel celui-ci tomberait si la France devenue exportatrice entrait régulièrement dans la concurrence'2. Et 18 livras — même 18 livre? 1 2 — tel avait été précisément, suivant les calculs de Messance. le prix moyen à Paris pour la période 1724-1763. Comme les années 1756-1763 avaient été marquées par une crise de mévente où les prix s'étaient abaissés de près d'un quart, le cours moyen de la période 1724-1756 avait dû approcher de 19 ou 20 livres : la péréquation du prix national avec le prix commun de l'Europe apporterait donc au consommateur un soulagement plutôt qu'une surcharge. En Angleterre, la prime à la sortie du blé en avait fait baisser le prix3 ; il avait « diminué à mesure qu'on en avait vendu davantage au dehors i » : on pouvait en inférer, avec Herbert, qu'en France l'exportation ne provoquerait jamais qu'un très léger renchérissement5. Hume n'avait-il

dans l'Avis des Députés du 12 juillet 1763, relatif à l'exportation des suifs : « Il y a moins d'inconvénients à courir le risque que la consommation de la capitale ait à souffrir du renchérissement, qu'à subordonner à sa convenance l'intérêt du cultivateur, sur qui naturellement tombe plus directement le poids des subsides. » F12 713. Cf. J. A.. 1770, n° 2, pp. 176-177 : Au prix de 18 à 20 livres « personne ne sera lésé ».

1. Cf. -1' Suppl. Dép. commerce. 1764. Mss. B. i\\. n° 14.295 : • On croit le prix de 13 livres assez approchant de la vérité, à comparer la plus-valeur que cette denrée a communément dans les grandes villes de consommation avec la moindre valeur qu'elle a dans les campagnes. » P. 79.

2. Cf. Q., Suite aux Max. gov. écon., Ph.. p. 382 : « Ainsi nous n'entendons pas ici par le mot de cherté un prix qui puisse jamais être excessif, mais seulement un prix commun entre nous et l'étranger. - Cf. Pli. ru>\. ch. ix, p. 202. Cf. Patullo. p. 183.