Ibid.. pp

enrichis n'auront aucun motif de mieux rétribuer ceux qu'ils emploieront. « Le plus riche ne paiera encore chacun des objets individuels de ses besoins qu'en raison de la valeur de cet objet, valeur composée du degré du besoin et de la rareté de l'objet, et non en raison proportionnelle de son revenu; autrement, il faudrait dire qu'un peintre dont le talent était obscur, et ne lui permettait que de salarier un boucher et un boulanger, et qui par une vogue subite trouve son revenu centuplé, paiera cent fois plus le salaire de ces deux ouvriers '. » Suivant la remarque d'Helvétius, « l'homme riche, qui a plus de luxe encore que de richesses, est intéressé à baisser le prix des journées, à n'offrir au journalier que la paie absolument nécessaire pour sa subsistance2 ». Béardé de l'Abbaye oppose lui aussi à l'optimisme de l'Ecole cette observation de bon sens 3. La conclusion des adversaires est que les salariés souffriront sans compensation du renchérissement des grains: et que « la meilleure vente des blés dans le royaume, considérée séparément des retours de la partie exportée, et de tous les accessoires de l'exportation, n'est une plus grande richesse que pour la classe des propriétaires, en diminution de celle de toutes les autres classes 4 ».

Les Economistes répondent qu'il n'est pas indifférent pour la masse des ouvriers que la richesse soit du côté des propriétaires et des cultivateurs, au lieu d'être du côté des commerçants, des grands entrepreneurs d'industrie ou bien des rentiers. Ces derniers sont par nature disposés à thésauriser ou à lésiner; les autres dépensent généreusement. — Au dire du Magistrat de Normandie, « cette province avait exporté pendant trois ans du blé en Angleterre, l'argent produit par ce commerce avait été distribué entre les propriétaires et les gros cultivateurs; et cependant les salaires n'avaient point augmenté. » — « Ce fait paraît incompréhensible, déclare le Pbysiocrate anonyme, auteur de la Réplique; mais puisque

i. Pp. 132-133.

2. De L'Esprit, pp. 18 et sqq., 4°. Cité par l'Ami du cultivateur, t. II, pp. 171-174.

3. « De ce qu*un homme est plus riche qu'un autre, il s'ensuit bien qu'il peut payer plus cher; mais il ne s'ensuit pas qu'il le fasse. <■ Eicamen, p. 116.