Vauvilliers, Note à la Réplique, p

son ensemble pourra grandir en nombre, et recevoir par la suite une somme de salaires plus considérable. N'est-ce pas là ce qu'on peut appeler l'intérêt général des ouvriers ? Et cet intérêt ne s'oppose-t-il pas précisément à toute surélévation sensible des salaires individuels ? Le moindre ouvrier, « tant de l'agriculture que des autres professions, fait tous ses efforts pour contraindre de lui accorder de gros salaires; mais tout ce qu'il réussit à obtenir de trop, est enlevé à ses semblables ». C'est au nom même de l'intérêt collectif des travailleurs qu'il faut condamner toutes les mesures administratives prises, toutes les organisations sociales constituées en vue de leur assurer, soit par le bas-prix des denrées, soit par la fixation d'un taux de salaire élevé, un superflu d'aisance l.

Boisguillebert avait ainsi avancé que « les revenus d'industrie haussent ou baissent à proportion des biens-fonds2 »; et que, lorsque le prix des denrées se relève, pourvu que le renchérissement ne soit pas excessif, « les ouvriers se font faire justice :J ». Melon avait admis que « lorsque l'ouvrier achète plus cher le blé et le vin, il vend aussi son travail plus cher à proportion 4 » ; et Forbonnais lui-même (en 1754), que les salaires montent au moins autant que le prix des grains5. Parmi les contemporains de l'Ecole, il en est quelques-uns qui adoptent ses principes dans toute leur rigueur. Sans parler de Patullo, qui n'est ici qu'un écho de Quesnay 6, le Parlement de Grenoble proclame « que le prix des salaires suit toujours le prix des denrées : la main-d'œuvre n'est à bas prix que dans les pays pauvres » ''. Les mêmes magistrats prétendent, comme les Economistes, que cette hausse proportionnelle de leurs gages procurera aux salariés un avantage positif, parce que les autres marchandises « ont atteint, au moins en partie, leur prix vrai et naturel par la circulation au dedans et au dehors 8 ». En

1. « Tous les gouvernements ont employé la force et l'autorité pour anéantir les vraies richesses en secondant toutes les prétentions destructives qu'on vient d'exposer. » St-P., Mém. 1768, pp. 40-43.