Auxiron. t. I, ch. u, article

pour obtenir davantage, aussitôt la police les met en prison. — Je crois qu'elle fait bien, ajoute l'auteur; mais en réprimant des attentats toujours dangereux, il faudrait aussi leur accorder ce qui est juste; il faudrait leur procurer le moyen de faire hausser leur solde journalière et leur sauver la nécessité de mourirdefaim l. »Danslescirconstances présentes, lejournalier « se trouve pris entre ld battant et la porte ; il ne peut ni avancer, ni reculer. Le pain est. cher et l'ouvrage ne peut pas être mieux payé. Le désespoir fait l'émeute ».

Au surplus, les Economistes se voient enfermés dans un redoutable dilemme. « S'il était vrai que les salaires des ouvriers et la valeur de tous les autres objets de besoin augmentassent dans la même proportion que le produit du sol, le plus grand produit net, dans cette hypothèse même, n'ajouterait rien à la richesse de l'Etat, puisqu'il n'y aurait de plus grande valeur relative ni dans les uns ni dans les autres 2. » Les l'hysiocrates diront-ils que les salaires peuvent hausser, sans que la valeur de toutes les marchandises autres que les produits agricoles hausse du même coup? Mais que devient alors le profit des entrepreneurs de manufactures ? Si les propriétaires fonciers obtiennent par la hausse des denrées un bénéfice réel, il faut que ce profit soit pris sur quelqu'un; en fait, affirment la majorité des opposants, il est pris, pour la plus grande part, sur le salaire des ouvriers3. Les Economistes pouvaient à la vérité se défendre en soutenant que les producteurs agricoles réaliseraient un profit par la simple égalisation du prix desgrains, sans que les consommateurs eussent a subir le moindre renchérissement. Mais quand ils s'étaient avancés jusqu'à soutenir que la hausse des denrées, quelle qu'elle fût, n'entraînerait jamais aucune diminution des salai res réels, comment pouvaient-ils échapper à l'argumentation de leurs adversaires?

Non seulement — ajoutent ceux-ci pour achever leur victoire — la hausse des grains ne fait pas hausser même le taux nominal des salaires, mais elle tend à le diminuer. Que l'on