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3. « Voici le fait que j'ai su d'original. » B., Chronique secrète, 1S juin 17*74. — Cf. D., Lettre au prince héréditaire de Bade, 17"3 : « Dès l'année 1166, une manœuvre visiblement collusoire, soutenue d'une lettre du contrôleur-général, lit fermer le port de Nantes... Une autre manœuvre ferma celui de .Marseille. » Knies, t. II, p. 141.

leur marché prétendu à 12 livres 12 sols, mais ils le firent seuls, les autres vendant S, 9, 10 livres [le quintal]. Le gouvernement n'en sut pas moins sur-le-champ qu'il y avait eu du blé vendu 12 livres 10 sols le quintal, et il fermale port. Le prétexte qu'on avait donné à cette grosse bête de Laverdy était d'une si grande ineptie qu'il ne pouvait aller qu'à lui seul. Comme il s'était enfourné dans les affaires de Bretagne avec le duc d'Aiguillon, on lui dit que les Bretons, pour le faire enrager, vendaient tous les blés de leur province et du royaume à l'étranger; qu'il y aurait une famine et une révolte. En conséquence il appuya ce beau projet de friponnerie. Les officiers de la justice de Nantes décrétèrent Garnier et constatèrent de la manière la plus claire sa manœuvre; mais Laverdy cassa leur sentence et soutint Rey de Chaumont. Dès lors le commerce des blés fut perdu1.» En effet, « le grain ayant encore augmenté, on conseilla à M. de Laverdy de faire acheter dans les environs de tous les ports de l'Océan une certaine quantité de grains, afin de les faire monter au prix de la prohibition, et par là de faire cesser l'exportation par la force de la loi 2. » En 1767 plusieurs autres ports sont fermés: en août, Amiens; en septembre, Dieppe; le 1er novembre, Dnnkerque (au moins officiellement). En 1768, de nouvelles fermetures sont prononcées: en mai, celle de Caen; en octobre, celle de Granville; le 23 décembre 1768, celle de Bordeaux3. Alafin de 1768, 51 ports, parmi lesquels les plus actifs, ent été successivement clos4; en avril 1769, on fermera Bayonne.

Le souci de l'approvisionnement public et delà subsistance des pauvres fait encore apporter au régime de la liberté d'autres correctifs, dont l'initiative est prise par des administrateurs amis des Economistes, mais qui constituent autant, de dérogations au système du laisser-faire pur et simple. C'est ainsi que l'arrêt du 31 octobre 1768 accorde une gratification de 12 sols 6 deniers par quintal pour tout blé qui serait importé dans le royaume jusqu'au 1er février suivant'. Le

1. Cf. Avis du Pari, de Grenoble, 26 avril 1769, pp. 221-226 : une allusion aune manœuvre illicite qui aurait fait fermer le port de Nantes.

2. .Mémoire particulier, adressé à Maurepas, vers 1773. K. 908, n° 29.