V. supra, t. Il, p

police déclarer au premier Président du Parlement que la halle est >ul'(isamment garnie; qu'il arrive des secours de l'étranger (il est vrai qu'il s'agit d'achats effectués par le contrôle-général); qu'il n'est pas utile pour le moment de faire appel aux réserves des communautés'. Or c'était seulement dans les premiers jours de juin que Galiani avait pu découvrir les premiers symptômes, d'ailleurs bien légers, de la disette qu'il avait « prévue et prédite 2 ».

Serait-ce dans les provinces que cette disette se fait sentir? Prenons-en une, comme la Touraine, qui est située sur une des grandes voies de l'exportation, au moment où celle-ci est encore libre. « Il en résulte quelquefois, — écrit en 1766 l'ingénieur de Voglie, un désavantage réel pour les parties de la généralité qui se trouvent sur le cours de la Loire; lorsque l'étranger est dans le cas de faire de grands approvisionnements de blé à Nantes, il augmente indispensablement de valeur ; tous ceux qui en possèdent, attirés par l'appât du gain sensible, le vendent; l'acheteur l'enlève incontinent, par la grande facilité qu'il trouve dans le transport par eau; et il survient nécessairement un moment de disette et de langueur, jusqu'à ce que cet enlèvement forcé soit réparé par l'activité des marchands. » Mais « le mal n'est heureusement qu'accidentel et de peu de durée 3 ». — Examinons maintenant le cas des provinces de l'intérieur, où les communications sont le plus difficiles et où les voies d'accès sont le plus rares. En 1739 déjà, au témoignage de Vivens, la liberté un instant accordée au commerce intérieur avait sauvé la Haute-Guyenne d'une famine semblable à celle qu'elle avait éprouvée en 1748 sous le régime des prohibitions. « Il y a eu une abondance extraordinaire en certains cantons à l'extrémité de la province, où le commerce n'avait pas pénétré jusqu'à présent. Nos négociants ont trouvé le moyen de faire voiturer les grains dans ce pays là, quoiqu'on n'ait pas encore songé à y tracer des chemins 4. »