Collection E. D. A

4. F11 223, 28 oct. 1771. Et c'était le moment où Ion voulait à toute force se débarrasser des mendiants. V. supra, tome, II, p. 175.

o. Lettres lk. Lois civiles, pp. 178-180.

6. « Nos négociants ont à la vérité apporté de l'argent en échange des

avons eu de suite, ce qui est presque sans exemple, trois mauvaises récoltes, dont une des plus mauvaises desquelles on ait jamais entendu parler: celle de 1766, valant au plus une demiannée; celle de 1767, nulle ou presque nulle, et, ce qui est plus terrible, en tout genre de production1; celle de 1768, moins mauvaise, mais encore fort endommagée par les gelées tardives, par la sécheresse du printemps, par les pluies de l'été, et par les mulots qui ont dévoré des provinces entières. Il y aurait eu une disette réelle, sans les secours que le commerce a apportés, et sans les améliorations de culture et les défrichements. Quelque considérable qu'ait été le produit de ces accroissements de culture, il n'a pu balancer entièrement l'effet de trois mauvaises récoltes consécutives2 ». Telle est la cause de l'excessive cherté que l'on déplore. « Une foule d'événements presque inouïs ont concouru à renchérir les grains; et leur hausse a été moindre que nous ne l'avions vue dans des circonstances moins critiques. Pourquoi donc accuser la liberté de maux qu'elle n'a pas faits, et qu'elle a au contraire adoucis 3? »

Cette extraordinaire succession de mauvaises années estelle un fait confirmé par l'ensemble des témoignages contemporains? L'intendant de Roussillon parje seulement de la « médiocrité de plusieurs récoltes consécutives, quia contrarié les avantages de l'Edit de 1764 4 »; celui d'Alençon, de « l'irrégularité des saisons depuis 1767, que l'on pourrait assurer être la principale causé de la cherté persistante5 ». D'après Linguet, « il est faux que depuis 1764 jusqu'en 1768 il y ait eu trois mauvaises récoltes. En général les moissons ont été

blés; mais cet argent a été distribué entre les propriétaires et les gros cultivateurs; jusqu'à présent le peuple n'en a tiré aucun avantage. »> Rép. d'un magistrat de Normandie, /. E., déc. 1768, p. 53.

1. Cf. B., Chronique secrète, 19 août 1774 : « La cherté venait d'une disette causée par de terribles gelées survenues tout à coup le Samedisaint et les fêtes de Pâques [1767]. »

2. D., Eph., 1769, n° 1, pp. 59-61. En 1771, nouveau calcul: « En compensant ensemble les pertes en grains, en vins, en fruits, en foin, la récolte de 1766 n'a valu au plus que 3/4 d'année ; celle de 1767, 2/3 ; celle de 1768, qui a été la plus mauvaise [Dupont ici se contredit], environ 1/2; celle de 1769, 2/3 encore; celle de 1770, 3/4..» Eph., 1771, n° 1, pp. 76-77.

3. Lettre du Pari. d'Aix, 18 déc. 1768. Eph., 1769, n° 2, pp. 143-145.