Ibid., pp

anéantir la jouissance oisive1 ». En 1765 encore, Quesnay insistr- sur ce point, que « dans l'état même de pure nature et d'entière indépendance, les hommes ne jouissent de leur droit naturel aux choses dont ils ont besoin que par le travail - ». Deux ans plus tard, il observe que « le droit de chaque individu se borne, dans l'ordre naturel, à ce qu'il peut obtenir par son travail ! ». Baudeau proclame que « la p - m acquise par le travail est la règle naturelle qui décide du juste et de l'injuste ; ».

Pouvait-on souhaiter déclarations plus catégoriques? La difficulté était, partant de ces principes, de justilier la jouissance actuelle et perpétuelle des propriétaires français. On s'efforcera bien de démontrer qu'à l'origine la propriété foncière fut effectivement fondée sur la culture des fruits '; comme la propriété mobilière fut acquise par la conservation, et la propriété personnelle par la recherche des fruits; et qu'ainsi toute propriété fut réellement gagnée par le travail 6. On représentera que les premiers défricheurs autrefois se sont euxmêmes donnés tout entiers à la terre qui allait devenir leur domaine: qu'ils ont commencé par se faire en quelque sorte les esclaves du champ dont ils devaient plus tard être les maîtres '. Mirabeau, La Rivière, Dupont, parlent à l'envi du travail des propriétaires qui ont fondé la propriété, qui se sont personnellement consacrés aux avances premières s. Mirabeau va jusqu'à laisser entendre que le revenu foncier n'est qu'une sorte de salaire9. Mais force leur est bien à tous de reconnaître que, si le travail fut le titre des premiers propriétaires, c'en est un