Ord. nal., Ph., p

G. M., î° Lettre Stab. 0. Légal. Eph.. nov. 1"68, pp. 94-97. 7. M., 4' lettre Rest. 0. Légal. Eph., juin 1768, p. 18.

relativement à toutes les autres nations, et que l'Etat marchera sans cesse vers le plus haut degré de richesse et de prospérité ' ». D'une manière générale, il pense que si la nation est plus opulente que les autres, la richesse oisive des propriétaires peut y être moins onéreuse que dans les autres pays : « le thermomètre qu'il faut consulter ici est le plus ou moins d'aisance des classes laborieuses 2 ». Mais, plus ou moins, cette richesse est toujours constituée au détriment des autres classes 3. Donc connexité d'intérêt relative, mutualité de services, mais non égalité. C'est ce que déjà Boisguillebert avait fait remarquer : si toutes les conditions sociales <* se soutiennent et se font marcher réciproquement comme les pièces d*une horloge, toutes, à beaucoup près, ne sont pas dans la même assurance et à l'épreuve de semblables atteintes 4 ». a Puisqu'il y a des riches, écrit de même Mably, il faut bien qu'il y ait des pauvres: cela va le mieux du monde, je le crois: mais pourquoi voulez-vous, je vous prie, que je sois content en me voyant destiné à faire le plat rôle du pauvre, tandis que d'autres, je ne sais pas pourquoi, font le rôle important du riche ?:i » « Gomment vous y prendrez-vous pour faire croire aux hommes qui n'ont rien, c'est-à-dire au plus grand nombre des citoyens, qu'ils sont évidemment dans l'ordre où ils peuvent trouver la plus grande somme possible de jouissances et de bonheur ? On ne démontre pas qu'une erreur est une vérité 6. » a Les hommes, ayant asservi et associé à leurs travaux les animaux et les éléments, ont diminué la somme de leur travail personnel. Si l'égalité eût subsisté entre eux, ils eussent tous concouru, comme auparavant, à satisfaire les besoins réciproques avec un moindre travail ; mais l'inégalité des richesses étant née, soit d'un sol plus productif appartenant à titre de