Mably, Doutes, p

Weulersse. — II. 43

de La Rivière; « cela seul prouve ce qu'il faut en penser ' ». C'est l'induction qui convient à l'économie politique, et non la déduction "2. On doit poursuivre patiemment l'observation des faits particuliers, si l'on veut éviter les généralisations abusives : les Economistes ont négligé cette précaution3, et leur système pèche par la base. « Avez-vous oublié, écrit Galiani, que ces auteurs posent pour principe fondamental de leur théorie, que l'agriculture est la source de la richesse de tous les pays? Ce principe, qu'ilsprennent pour général, n'appartient en particulier qu'aux pays purement agricoles. Ce principe faux les a induits'en erreur. Ils ont vu du blé dans un pays, ils ont dit: Voilà la richesse, voilà la récolte; et c'était la dépense. Ils croyaient être en France. Ils ont vu une liberté entière et absolue; ils ont dit : a II n'y a rien de mieux qu'une liberté entière et absolue, pour faire fleurir l'agriculture. Comme si la liberté d'acheter les marchandises étrangères était la même chose que de vendre les siennes4. » A la vérité, l'Ecole avait toujours distingué les nations agricoles de celles qui ne l'étaient pas, comme lai Hollande, à laquelle Galiani semble ici faire allusion ; mais ils faisaient peu de cas de ces dernières; et s'il est vrai qu'ils avaient surtout en vue la France, les principes qu'ils proclamaient s'appliquaient bien dans leur pensée à l'universalité des Etats dignes de ce nom. C'était, pour une grande part, ce caractère universel des principes physiocratiques, qui les faisait rejeter comme chimériques par des adversaires- instruits à l'école de Montesquieu: « Quand on parviendrait à déterminer cet ordre le meilleur possible, il ne pourrait être uniforme pour tous les peuples, vu la diversité des caractères, qui tient au physique du climat, aux mœurs, à la religion même3. » Les Economistes ne calculent point « les inconvénients des mesures, l'intempérie des saisons, la différence du génie, des mœurs, des lois et des rapports des nations6. » Grimm 6e moque cruellement d'une for-