hommes seulement sur 6.000 travailleurs

CONCLUSION GÉNÉRALE. Wl

a de 6 à 8 qui gagnent 3 sols; il y en a de i à 6 qui gagnent de de 1 à 2 sols. Et Dupont de louer l'activité que chacun déploie, les grands et les petits; il se félicite non seulement du soulagement qui en résulte pour les familles nombreuses, mais encore de l'excellente éducation que reçoivent les jeunes1. « D'où vient, s'écrie triomphalement le Parlement de Toulouse en 1768, d'où vient que cette femme a pris la bêche et même la charrue, et que le travail stérile de son fuseau est renvoyé à la nuit? D'où vient que cet enfant débile est enlevé aux frivoles amusements de son âge,... qu'il trouve dans une légère occupation une subsistance aisée, et qu'il ne retranche plus les aliments à son père ? » Cela vient de la liberté du commerce des grains : comment se plaindre d'un régime économique qui fait ainsi travailler tout le monde, et sans relâche ! Le journalier est à jamais sauvé de la paresse2; pour lui permettre de travailler encore davantage, on réclame la réduction des jours chômés 3.

Pour ce labeur perpétuel, quelle sera la rétribution régulière des salariés? Juste ce qu'il faut pour qu'ils vivent. Les salaires doivent se fixer à un minimum irréductible, au-dessous duquel la misère tuerait ces ouvriers dont le travail et la consommation sont également indispensables aux entrepreneurs. La réduction à ce minimum s'opérera d'elle-même: pour les ouvriers agricoles, quand ils n'auront plus absolument d'autre ressource que leurs bras ; pour les ouvriers et artisans des villes, quand on aura supprimé ces corporations à la faveur desquelles ils constituaient des monopoles artificiels et pouvaient échapper à la concurrence de l'industrie campagnarde 4; pour tous les travailleurs en général, quand le progrès de la population aura mis au meilleur marché possible la marchandise travail, « qui a un prix plus ou moins fort en raison de la difficulté plus ou moins grande de se la procurer K ». Les censeurs du capitalisme s'empareront de telles déclarations.

i. Cf. Eph., 1770, n° 7, pp. 236-240. Cf. n° 12, pp. 40-41 : « Tous ces ouvrages [que procure la renaissance de l'agriculture] occupent les femmes et les enfants. »