Cf. L. R., Ord. nat., Ph., p

en cas de guerre maritime1 : l'entretien d'une armée et d'une flotte n'est qu'une affaire d'argent.

Quand enfin les Economistes proclament l'improductivité naturelle de l'homme, ils ne font qu'ériger en principe philosophique le fait social dont ils escomptent la réalisation prochaine : savoir la réduction du prix de la main-d'œuvre au minimum de subsistance-. Une fois la stérilité essentielle du travail humain établie, ils en viennent à assimiler les ouvriers — qui en effet parfois mendient du travail, — à de véritables mendiants, auxquels toutefois l'aumône que l'on fait n'est pas tout à fait gratuite3. Les travailleurs agricoles ne sont, en tout cas, que " les outilsdela cultivation »;etles ouvriers des manufactures <( ne doivent en langue de calcul être considérés que comme des machines nécessaires à l'exploitation, qui demandent un entretien journalier et dispendieux1)-. « Tout ce qui est applicable à leur subsistance (toutes autres choses distinctes et séparées) forme une pure révolution circulaire qui n'a nul effet au dehors : semblable à la feuille qui nait, croit, s'étend, verdit, sèche, tombe au pied de l'arbre, et lui sert de fumier pour la reproduction de l'année d'après ;. » De l'aveu de Mirabeau, la « liberté des campagnes » qu'il réclame6 ne sera qu'un « esclavage volontaire7 ». Avec plus de rigueur encore les Députés du commerce, disciples momentanés des Physiocrates, définissent la richesse des propriétaires « une facilité plus ou moins grande d'user et d'abuser des choses et des personnes 8 ». Un déisme vague permet de consacrer comme un fait naturel cette déchéance de l'homme9.

Sans doute les Physiocrates réservent quelquefois « le point de vue de l'humanité », sous lequel « les hommes ne sont plus des machines, mais nos pères, nos frères et nos enfants10. » Mais n'est-ce pas la « langue du calcul » qu'ils par-