Cf. Tome premier, p

AVeulersse. — a. 45

Importation.

Exportation.

Total.

245 millions

le Nord, la vente du blé était une des ressources fondamentales, le principal canal peut-être par où l'argent se répandait dans le pays. Dans la première de ces provinces, le blé représentait un important article d'exportation, et une source précieuse de profits pour les gros propriétaires ou les gros décimateurs, tandis que le seigle formait le fond de l'alimentation populaire1. Tel est aussi le cas pour « la plus grande partie du Languedoc et une grande partie de la Guyenne : l'exportalion des blés y constitue le principal objet de commerce2; le froment y est une espèce de denrée de luxe dont la grande valeur enrichit le propriétaire », tandis que le journalier se nourrit de seigle, de maïs ou de sarrasin :t.

Il peut sembler aussi, à cette date, qu'une riche agriculture soit la base de toute puissance politique. En 1760 l'Angleterre triomphe, et V « anglomanie» en France est à son comble 4. Or, pour le développement de l'outillage et le perfectionnement des méthodes, l'agriculture anglaise est la première de l'Europe, et cette supériorité agricole peut passer pour le fondement de sa supériorité militaire comme de saprospérité générale. Ainsi du moinsraisonnentles Physiocrates^; de cet exemplequ'ils jugent décisif ils ne manquent pas de tirer argument. Aussi Galiani peut-il dire que « l'Angleterre est le grand cheval de bataille des exportateurs » 6 ; et Linguet, que « la peste agronomique — comme il appelle la doctrine physiocratique — est venue des bords de la Tamise »7. Il y avait à cette époque une autre nation qui grandissait, et dont on pouvait dite sans conteste que c'était une nation agricole : savoir les colonies anglaises de l'Amérique du Nord ; les Physiocrates en ont aussi célébré l'état florissant. Pouvait-on citer une seule grande puissance dont on pût afliimer qu'elle était avant tout industrielle ou commerçante ? La Hollande déclinait; quand elle avait grandi,

1. Cf. Letaconnoux, Conférence à l'Ecole des Hautes-Etudes sociale-