Cf. Wolters, p

5. Cf. Q. Max. gén., note. Ph., p. 86. Cf. Dial. comm., Ph., pp. 154-155.

6. Dialogues, 1, p. 12. Cf. p. 144 : « Le marquis. Si je vous ai cité les Anglais, c'est parce que je les trouvais prônés, vantés à tout bout <!e champ, par les écrivains que j'avais lus. »

". Lettres Th. Lois civiles, Avert. pp. 13 et 15.

c'était grâce à la ruine d'Anvers l, et les progrès de son agriculture avaient alors précédé ceux de son commerce 2: n etaient-ce pas les cultivateurs flamands quiau xvne siècle avaient servi de modèles aux Anglais? Ni Hambourg3, ni Dantzigne comptaient parmi les Etats ; et ne pouvait-on pas soutenir que l'Espagne avait perdu son rang en Europe parce qu'elle avait voulu trop étendre sa i< navigation commerçante »aux dépens de son agriculture*?

La France, cependant, devenait une nation « mobilière », manufacturière et marchande. Dans la propriété foncière ellemême, à la fin du règne de Louis XIV, au temps du système de Law, et dans la suite du siècle, une remarquable « mobilisalion » s'opère, qui va se précipitant de jour en jour 5. Une première fois entre 1710 et 1750 l'industrie nationale avait paru prendre définitivement son essor ; une crise de surproduction d'abord, puis la désastreuse guerre de Sept ans, l'avaient interrompu. En 1763 enfin s'ouvre pour nos fabriques une ère de grands succès qui durera jusqu'aux premières années de la Révolution. C'est même, dansunelarge mesure, cette prospérité manufacturière qui déterminera, par l'accroissement de la consommation, la hausse des denrées, vœu suprême de la nouvelle école6 ; comme ce seront, souvent, des manufacturiers enrichis qui par leurs enchères feront remonter le prix des terres, et par leurs capitaux les remettront en valeur. Mais ce développement industriel ne va pas sans entraîner la formation de grandes entreprises, de coalitions patronales, même de compagnies 7. C'est le progrès de cette n uvelleclasse de capitalistes que les Physiocrates voudraient limiter. En fait le royaume compte déjà des pays vraiment industriels : laHaute-Normandie, par exemple, tandis que la Basse a plutôt gardé un caractère

1. « Ce commerce est si borné qu'il ne peut s'étendre à deux villes dans un même pays. » Q., Art. Impôts. Rev. hist. doct. écon., 1908, p. 147.

2. Cf. Q., Dial. comm., p. 179. Cf. J. A., août 1766, pp. 4 à 42 : « Les Hollandais ne se sont adonnés au commerce qu'après qu'ils ont eu fertilisé leur sol. »