Cf. supra, tome 11, pp. 238 et 39 i

7. Cf. G. Martin, Grande indus/rie sous Louis XV, pp. 228-232.

agricole. Ce n'est pas un hasard si le Parlement de Rouen se montre, avec celui de Paris, le plus acharné contre les Economistes, tandis que dans la généralité de Caen l'opiuion paraît plutôt favorable à la liberté des céréales l. A Rouen et dans le Pays rouennais, le conflit est d'autant plus aigu entre les parlisansdu bon prixdesgrainsetlesmanufacturieisque là, comme dans la Normandie engénéral, « le froment est la seule récolte, et que le peuple n'y a pas d'autre ressource pour sa subsistance » 2. — Le commerce extérieur lui aussi grandit. « A partir de 17-10 une augmentation considérable se produit; une autre s'observe encore après le traité d'Aix-la-Chapelle (17 48 3 ; à partir de 1764 et jusqu'à 1776, grâce à la paix prolongée, l'accroissement est continu et rapide : les exportations, à elles seules, augmentent d'une centaine de millions4. Les capitaux se portent en masse vers les entreprises les plus lointaines : traite des nègres, commerce des sucres 5. C'est de cela précisément que s'inquiètent les Physiocrates, qui redoutent de voir languir sans « avances » les terres du royaume.

Il y avait bien un Etat où la grande production manufacturière, où le grand commerce industriel, maritime, colonial, avaient pris une merveilleuse extension : et c'était cette même Angleterre dont les Economistes se plaisaient à donner la prospérité et la force en exemple B. Mais quand on leur objectait que cette puissance faisait dix fois plus de commerce en produits de main-d'œuvre qu'en productions territoriales7, ils ne voulaient voir là qu'une cause de faiblesse latente et un symptôme précurseur de décadence. Mirabeau déplore l'insatiable ambition de ce peuple, « aveuglé sur ses intérêts en grand, puisqu'il semble vouloir envahir toutes les richesses de l'uni-