Cf. supra, t. II, pp

2. Cf. supra, t. II, p. 135; et aussi D., Eph., 1769, n° 3, pp. 169-170.

3. Cf. K. Marx, op.. cil. p. 90 : « On comprend comment l'apparence féodale de ce système, tout comme le ton aristocratique de l'exposition, devait faire d'une foule de seigneurs féodaux autant d'adhérents enthousiastes et de propagateurs d'un système qui, dans son essence, proclamait le système de production bourgeoise sur les ruines du système féodal. » Cf. pp. 96-97 : « C'est cette apparence féodale qui a fait illusion aux aristocrates partisans du Dr Quesnay, par exemple à Mirabeau, l'homme des rengaines patriarcales. »

4. Cf. supra, t. Il, p. 367. Cf. Stourm, Fia. Ane. Rég.,t. F, p. 115.

5. « Les petits propriétaires paysans et les fermiers ont peu de blé disponible, et quand ils en <>nt, ils se trouvent forcés de le porter aux marchés de la région, obligation dont s'affranchissent les grands propriétaires. Voilà pourquoi ce sont aussi les seigneurs laïques et ecclésiastiques qui se montrent les partisans résolus de la libre exportation, tandis que la masse des consommateurs y reste toujours hostile. » A. Sée, Cl. rur. en Bretagne, pp. 408-410.

contrent et se mêlent; et de même que les projets politiques du duc de Bourgogne, deSt-Simon et de Fénelon avaient présenté la double apparence d'un retour à une sorte d'aristocratie semi-féodale et d'un acheminement vers le régime constitutionnel, de même le système physiociatique est à double face. Mais quelles que soient les hésitations de l'Ecole entre une sorte de féodalisme décoloré et le capitalisme franc, c'est l'esprit bourgeois qui l'emporte chez elle, parce qu'il domine déjà dans la société contemporaine1.

Nul tableau plus saisissant de la décomposition des « ordres » privilégiés, que celui tracé par l'apôtre delà Physiocratie : « Au milieu de ce chaos civique, si le sacerdoce compose le premier ordre de l'Etat depuis le chef jusqu'au moindre clerc, tout en est, et tous les états fournissent des sujets à cet ordre. Si le militaire fait le second, la noblesse non enrôlée n'en est donc plus, et le dernier armateur en fait partie; si c'est la naissance, obligé d'admettre le privilège, le commerçant anobli et le financier secrétaire en sont donc aussi. » En re\ anche, quelle unité dans le tiers état! « Celui-ci comprend tout le reste, et quel reste! C'est-à-dire que les possessions, les professions et les distinctions n'y font rien; que les magis rats. . . que les laboureurs, cet ordre fondamental , les commerçants, financiers, entrepreneurs, artisans, ouvriers, etc., tout cela est tout un, et à bon droit... Ce reste est tout de fait, et rien de droit2. » C'est déjà presque la formule de Siéyès. Mais au sein de cet immense tiers état, n'y aura-t-il point de différences économiques à établir? Quand Mirabeau parle de « souiller sur les barrières »et de « faire table rase », comment défiit-il l'ordre de la cité nouvelle : l'ordre de la propriété3. Cet ordre comporte des rangs.

Au premier se placeront les riches propriétaires et les gros fermiers; au second, par la force des choses, les entrepreneurs d'industrie et de commerce1. Mais rien n'empêchera les nobles

1. Cf. R. Marx, op. cit., pp. 'J6-H1 : « Le système physiocratique correspond au moment où la société bourgeoise éclôtèn se dégageant de la féodalité ».

•2. M., ',' Lettre Déprav. 0. Légal, Eph., déc. 1767, pp. 16-20.